John McTiernan (1)

John McTiernan (Albany, New York, 8 de enero de 1951)

Año 96. De los primeros pases en TVE en prime time nocturno de la Jungla de Cristal.
Me disponía a grabarla en mi VHS Panasonic de 4 cabezales. Era un experto en quitar anuncios usando la función pause con REC activado. El primero llegó perfecto, impecable, limpio. El segundo no… El sonido del cabezal metálico en pausa, sonaba como un chasquido sobre la pobre cinta VHS. No me podía creer lo que estaba viendo. Al regidor de la cadena se le ocurrió la genial idea de meter entre los anuncios el sorteo de la Champions. Ojiplático, la espera se hizo insufrible con casi 50 minutos de bombo, y el cabezal seguía arrugando cinta. Esperando y esperando… hasta el punto de cortar absolutamente todo el ritmo de la película, y perder toda la empatía con los personajes. 20 años después me siento igual, esperando. ¿Dónde estás John McTiernan?

A los cinéfilos más puritanos posiblemente este artículo no les parecerá interesante. Esta vez, en AdiCINE vamos a hacer un repaso de la carrera de uno de los mejores directores de cine de acción y blockbusters de los 80 y 90. Empecemos.

Corría el año 87. Después de la primera incursión de McTiernan en la gran pantalla con Nómadas (1986), le llegó la consolidación. Si Ridley Scott consiguió años atrás crear una atmósfera en Alíen el octavo pasajero (1979) en la nave Nostromo, donde el xenomorfo puso en jaque a toda la tripulación, McTiernan quería su propio alien. Comparar ambas películas debería considerarse delito, Alien es una obra de arte y Predator es puro entretenimiento, pero analizándolas podemos observar similitudes, la nave es sustituida por la selva, el alien por el predator, y la teniente Ripley por Dutch. Alguien más debió pensar lo mismo que yo y decidió hacer un crossover cruzando ambos mundos con resultados desastrosos a cargo del inefable Paul W. S. Anderson. En la película de McTiernan, el ser llegaba de otro planeta con un solo objetivo: cazar. Si a esto le metes a un Arnold Schwarzenegger en pleno auge la cinta te sale rentable. Un presupuesto de 15 millones de dólares que los doblo solamente en EEUU. Con una poderosa banda sonora de Alan Silvestri y unos efectos especiales de los que el tiempo no pasa por ellos, nos encontramos con la primera gran película del director.

Como nota adicional podemos mencionar la aparición estelar de Jean Claude Van Damme en esta película ¿Dónde? ¡No lo veo! Según rumores que llevo escuchando años, el actor se metió en el traje del predator, pero cuando tenía que tirarse desde la cascada lo dejó. Esa era la versión más lógica que llegué a escuchar. Investigué sobre el tema leyendo la biografía del belga, en el cual no mencionaban absolutamente nada. Pero el rumor resulto ser cierto en parte, pues en el 2014, Stan Winston y Steve Johnson, responsables de efectos especiales, lo confirmaron en un vídeo. Van Damme estuvo rodando el film. Se encargó de dar vida al predator en estado de camuflaje con un prototipo de traje 1.0. Al final tomó la acertada decisión de salir del set e irse a rodar Contacto Sangriento (1988).

De Cita a Ciegas y Luz de Luna a John McClane. Bruce Willis se convirtió en estrella de acción con la Jungla de Cristal casi por casualidad. El guión de la película tal como lo conocemos, iba a ser la segunda parte de Comando (1985), protagonizada por Arnold Schwarzenegger, pero el austriaco rechazó el papel, no siendo el único, también lo hicieron actores como Mel Gibson o Silvester Stallone entre muchos otros.

4 nominaciones a los Oscars (mejor sonido, mejor edición, mejores efectos de sonido, y mejores efectos especiales), y un edificio propiedad de la Fox, fueron suficientes para ver nacer a Bruce Willis como héroe de acción. Tanto es así que se uniría a Arnold Schwarzenegger y a Silvester Stallone en la aventura del Planet Hollywood.

Con sólo 20 muertes en la película, pocas hoy en día, donde los malos parecen sacados de un shoot ‘em up sin personalidad ninguna, John McTiernan hizo un trabajo excelente, agorafóbica, con unos colores grises predominantes (gracias a la fotografía de Jan DeBont antes de debutar como director con Speed), unos malos carismáticos, unos efectos especiales impecables, donde la sangre es sangre, con unos tiros que desgarran la ropa, que siguen siendo hoy en día referencia, le sirvieron a la Fox para rodar una segunda, tercera, cuarta y quinta parte prostituyendo la franquicia. Como la primera y la tercera ninguna. Ambas rodadas por John McTiernan. ¿casualidad?.

La caza del Octubre Rojo (1990) fue la primera de las adaptaciones de Tom Clancy en llevarse a la gran pantalla, interpretando a su protagonista, Jack Ryan, un joven Alec Baldwin, que se desinflaría poco a poco en su carrera años más tarde.

Un reparto de lujo encabezado por un carismático Sean Connery, Oscar al mejor sonido, un presupuesto de 30 millones de dolares que recaudaron 300 en taquilla, hacían pensar que el director todo lo que tocaba se convertía en oro, pero con Los últimos días del Eden (1992), la cosa empeoró. La película de aventuras médicas, se llevó la nominación a los Razzie de su protagonista Lorraine Braco (Los Soprano), para mí algo excesivo, pues competía con películas menos serias como por ejemplo la olvidable Alto o mi madre dispara!, Instinto básico y Una rubia entre dos mundos. Con un presupuesto de 40 millones de dólares, algo excesivo para el film, y unas ganancias de sólo 45 millones en EEUU podemos hablar del primer “fracaso” en taquilla del director.

Comedia y acción a raudales se unen de la mano en esta cinta que obtuvo seis nominaciones a los premios Razzies en 1994, pero que consiguió ser uno de los mejores blockbuster palomiteros de principios de los 90. Hablar de esta película es como hablar de la canción del verano, unos la amarán y otros la odiarán, pero no deja de ser un producto destinado al simple entretenimiento comercial sin entrar en la cinefilia de los más puritanos que ha sabido envejecer bien con el paso de los años.

La película carente de pretensiones, sólo tiene un objetivo: Divertir. Tiros, explosiones, muertes absurdas, diálogos gamberros y toda clase de tópicos hicieron las risas de unos y los llantos de otros, acostumbrados a ver a Arnold Schwarzenegger en papeles más serios, aquí llegando hasta autoparodiarse haciendo de sí mismo en ese estreno imposible de Jack Slater IV.

Destaca su magistral banda sonora, de las pocas películas donde el trabajo instrumental de Michal Kamen combinan a la perfección con los temas de grupos como AC/DC, Alice in Chains, Megadeth, Queensrÿche, Def Leppard, Antrax, Aerosmith, Alice in Chains, Cypres Hill, Fishbone y Tesla. Pocas películas pueden presumir de lo mismo. Junto con El cuervo (1994) protagonizada por Brandon Lee, las considero las dos mejores bandas sonoras de esa década. Muy recomendables si eres amante del Rock.

Nueva York de telón de fondo, Summer in the city de cabecera y una explosión en unos grandes almacenes nada más empezar la película son el pistoletazo de salida de Jungla de cristal: La venganza. Como en una carrera de larga distancia, la película alcanza un ritmo trepidante nada más comenzar. El Nakatomi plaza y el aeropuerto Internacional de Washington son sustituidos por una ciudad en movimiento. El inmenso escenario nos lleva desde suburbios, comisarías, distritos financieros, alcantarillas, puertos, parques y un sin fin de lugares con escenas rodadas al aire libre. Destacando el descarrilamiento del metro, rodada en una sola toma en la que participaron innumerables extras y en el que making off se puede apreciar que algunos de ellos corrían bastante peligro.

Steven E. de Souza, guionista de las dos primeras partes, fue sustituido por Jonathan Hensleigh, que consigue crear un argumento partiendo de la base de un juego: Simon dice. Como nota adicional añadiremos la nefasta carrera en dirección por parte de ambos guionistas. De Souza dirigió Street Fighter la película (protagonizada por un pasado de vueltas Jean Claude Van Damme y el tristemente fallecido Raul Julia), y Hensleigh rodó en 2004 The Punisher. ¿Cúando tendremos una adaptación de Frank Castle en condiciones? Menos mal que esta Netflix para solucionar esto.

De nuevo Michael Kamen estaba de nuevo en la banda sonora, como ya hiciera en otra saga de acción mítica de los 80 como fue Arma Letal. Esta vez el sonido de campanillas de las dos primeras entregas, quedaba sustituido por un soundtrack con más dinamismo mezclado con marchas militares pero conservando la misma línea de las anteriores.

Tras cinco años de espera desde La Jungla 2: Alerta roja y varias películas de distintos géneros, desde Billy Bathgate, La muerte os sienta tan bien, Persecución Mortal y Pulp Fiction entre otras, ésta última una de las mejores películas de los últimos tiempos y una de mis favoritas, pudimos volver a ver el regreso de John McClane un 21 de Julio de 1995, acompañado de un reparto excelente, volvía a repetir escena con Samuel L. Jackson, con un papel al que le sobra la parte cómica más acostumbrados al Jules del filme de Tarantino, y como antagonista vemos a un Jeremy Irons (En un principio se pensó en Sean Connery como el villano de la función) en sus mejores momentos, que quería tomarse una “venganza” personal a base acertijos, trampas y persecuciones imposibles.

Como nota adicional añadiremos que los poseedores de la versión en DVD se vieron gratamente sorprendidos por su final alternativo, que no llegó a verse en la gran pantalla por discrepancias entre director y guionista, un poco distinto al original, pero con los mismos resultados.

Con un reparto estelar, Pierce Brosnan, Rene Russo, Dennis Leary, Faye Dunaway y Esther Cañadas, con una música compuesta por Bill Conti (Rocky), intentaron recrear el film del 1968, El caso de Thomas Crown de Norman Jewison que protagonizo Steve McQueen, obteniendo buenos resultados aunque no lo esperado a tenor del interés del protagonista y director de optar por premios mayores.

El film consiguió ganancias, que casi triplicaron su presupuesto, se hablo de hacer una secuela en la que Brosnan volvería a retomar su papel y le acompañaría una emergente (por aquella época) Angelina Jolie e incluso se hablo que sería dirigida por otro gran director como Paul Verhoeven. Una película de robos fuera del cine de acción que nos tiene acostumbrado McTiernan. Para algunos superior a la original. Bastante seria e interesante sin llegar a ser una película memorable.

Varios problemas tuvo esta película durante su rodaje relacionados con el autor de la novela Michael Crichton y el propio McTiernan. El escritor parece ser, no quedó satisfecho con el rodaje y decidió cambiar aspectos de su obra en la adaptación a la gran pantalla.

Cuando en el cartel de una película podemos apreciar frases del tipo: “del autor de Parque Jurásico….del director de Jungla de Cristal”, la cosa empieza mal. Nos encontramos con el segundo gran fracaso en taquilla del director. Una película de un presupuesto elevado, sobre 90 millones de dólares, con Antonio Banderas de protagonista y una banda sonora a cargo de Jerry Goldsmith debería ser suficiente para obtener beneficios y hacer una película rentable.

Casi de culto para unos, e indiferente para otros, con buenas escenas de acción, efectos especiales destacables y viscerales, fue criticada en exceso sobre la corta adaptación de Ahmad ibn Fadlan (Antonio Banderas) al idioma vikingo. Esto puede ser producto del montador. Tal vez una versión más completa hubiera obtenido mejores resultados, sin dejar de ser entretenida y amena.

Hay maneras de dejar el cine, o digamos de bajar de categoría, de liga, de serie, o de tirar una carrera por la ventana, incluso los hay como Renny Harlyn, que llevó a Carolco al cierre, pero llamarse John McTiernan, contar con la friolera de 70 millones de dólares y rodar Rollerball no es la manera, y más si se vuelve a tratar de otro remake de otro filme de Norman Jewison como sucedió con El caso de Thomas Crown.

Hablar de Rollerball (2002) es perder el tiempo. El día de su estreno las palomitas debieron caducar en las estanterías de los cines. Con un reparto encabezado por Chris Klein, Jean Reno, LL Cool J, Rebecca Romijn y Naveen Andrews, una producción del propio McTiernan, debió pensar el director de volverse de oro con la cinta. No entiendo como pudo realizar semejante película. Si en los créditos le ponen producida por Luc Besson y rodada con un cuarto de su presupuesto por un director debutante te quedas mas contento, pero viniendo McTiernan, no. Críticas negativas por debajo del 5, un Metascore de 14 en Metacritic, hicieron que la cinta sea de lo peor de toda la filmografía del director.

John Travolta y Samuel L. Jackson juntos de nuevo. ¿Será tan buena como Pulp Fiction? Pues no, seré breve. En este caso, hablamos de un thriller simplemente entretenido con final sorpresa, un guión extraño, donde nada es lo que parece. Usando el esquema de Ran de Akira Kurosawa, McTiernan cuenta una trama de intriga militar desde diferentes puntos de vista.

Otra película que nada tiene que ver con el tipo de género que nos tiene acostumbrado el director. La química de los personajes de Vincent Vega y Jules de Pulp Fiction queda totalmente anulada en este film que tuvo pérdidas considerables, sin llegar a recaudar el presupuesto inicial. No siendo un mal producto, no llego a ser todo lo que el cartel prometía.

Un caso de película de sobremesa, un director millonario, un detective y unas escuchas ilegales fueron suficiente para llevar a John McTiernan a la cárcel durante un año, con una multa de 100.000 dolares. Declarado culpable en 2006 y encarcelado en 2013, tuvo 7 años por delante para llevar a cabo proyectos pero optó por permanecer en el silencio. Retirado desde el 2002, nos hemos perdido la época digital de los efectos especiales de la mano de la mano maestra del director de Jungla de cristal, que podría haber sido durante la década pasada fiel competidor de directores de blockbusters como de Michael Bay o Antoine Fucqua. Una pena, esperemos que vuelva pronto.

Terminado el repaso por la carrera del director, llegamos a una extraña conclusión. McTiernan debe ser amante de la numerología. En especial del número dos, como veremos a continuación.

Ha trabajado en dos ocasiones con Pierce Brosnan (Nómadas y El secreto de Thomas Crown), Arnold Schwarzenegger (Depredador y El Último Gran Héroe), Bruce Willis. (Jungla de Cristal 1 y 3), Sean Connery. (La caza del octubre rojo y Los últimos días del Edén) y Samuel L. Jackson (La jungla 3 y Basic). adicine.com

Director (12 credits)
Untitled John McTiernan Project (announced)
2003 Basic
2002 Rollerball
1999 El secreto de Thomas Crown
1999 El guerrero nº 13
1995 Jungla de cristal: La venganza
1993 El último gran héroe (Last Action Hero)
1992 Los últimos días del Edén
1990 La caza del Octubre Rojo
1988 Jungla de cristal
1987 Depredador
1986 Nómadas
IMDB

Enlaces completados:
OK Last Action Hero (John McTiernan, 1993)

• Pobierz folder
• Zachomikuj folder