mr__miyagi.jpg

Pat Morita
Miliony wychowały się na jego filmach
Sławę przyniosła mu rola mistrza Miaygi w cieszącej się ogromną popularnością serii „Karate Kid”, choć Pat Morita nie miał bladego pojęcia o wschodnich sztukach walki. Wiele razy kazano mu również naśladować obcy akcent i kaleczyć angielszczyznę, mimo że aktor urodził się w Kalifornii i był pełnoprawnym obywatelem Stanów Zjednoczonych.

Dzieciństwo spędził w szpitalach, karierę zaczynał od występów w restauracjach i barach, ale nie dał się zrazić początkowym niepowodzeniom. Jego starania doceniono nominacją do Oscara.
Uzależnienie od alkoholu stało się, pośrednio, przyczyną jego śmierci. Morita zmarł w wieku 73 lat.
Szpitalne dzieciństwo
Urodził się 28 czerwca 1932 roku. Kiedy miał dwa lata, lekarze zdiagnozowali u niego gruźlicę ośrodkowego układu nerwowego i przez dziewięć kolejnych lat Morita przebywał w różnych szpitalach.
Jego stan był poważny. Obawiano się nawet, że nigdy nie będzie mógł chodzić. Dopiero po operacji odzyskał władzę w nogach i mógł rozpocząć normalne życie.
Ale nie od razu – ze szpitala przewieziono go prosto do Arizony, gdzie w czasie wojny, ze względu na japońskie pochodzenie, internowano całą jego rodzinę. Tam też poznał księdza, któremu Noriyuki Morita zawdzięcza swoje sceniczne imię – Pat.
Komik z restauracji
Po wojnie wraz z rodziną wrócił do Kalifornii i zaczął rozmyślać nad swoją przyszłością. Marzyła mu się kariera komika - już jako nastolatek zabawiał gości w rodzinnej restauracji, potem występował ze swoim programem w rozmaitych barach i nocnych klubach.
Na ekranie zadebiutował dość późno, bo w 1967 roku, filmem „Na wskroś nowoczesna Millie”.
I choć stale próbował odnaleźć się w branży, zwrócił na siebie uwagę dopiero rolą w serialu „M.A.S.H.” (1973).
Czekając na sukces
W 1975 roku jego nazwisko wreszcie stało się rozpoznawalne, głównie dzięki serialowi „Happy Days”.
Zachęcony odniesionym sukcesem Morita opuścił ekipę po trzecim sezonie, by zagrać główną rolę w komediowym „Mr. T and Tina”, ale sitcom okazał się ogromną porażką i błyskawicznie zniknął z anteny.
Aktor, jak niepyszny, wrócił do „Happy Days”, na boku grywając w czym się dało – produkcjach telewizyjnych i niezbyt udanych filmach, wciąż czekając na swoją „wielką szansę”.

Mistrz bez pasa karate
A ta nadarzyła się w 1984 roku, gdy Moricie zaproponowano rolę Keisuke Miyagiego w filmie „Karate Kid” w reżyserii Johna G. Avildsena.
Co zabawne, aktor mówiący świetną angielszczyzną musiał udawać japoński akcent, a w dodatku nie wiedział nic o wschodnich sztukach walki i... wcale nie zamierzał ich poznawać.
- Nigdy nie nauczyłem się karate – tłumaczył dziennikarzom. - To oznacza, że muszę być niezłym aktorem. Gram tak, jakbym potrafił dosłownie wszystko.
Niekomfortowa nominacja
„Karate Kid” cieszyło się ogromną sympatią widzów i krytyki – doczekało się trzech sequeli – a Moritę wreszcie doceniono.
Aktor otrzymał nominację do Oscara i Złotego Globu. On sam nie był jednak zadowolony ze zdobytego nagle rozgłosu.
- Dziwnie się czuję w takich sytuacjach – tłumaczył dziennikarzom. - To, że zostałem nominowany do Oscara za rolę drugoplanową w „Karate Kid”, było prawdziwą niespodzianką, ale poczułem się trochę niekomfortowo.
Ostatni film
Od tamtej pory Morita nie narzekał już na brak propozycji, choć nigdy nie powtórzył już sukcesu „Karate Kid”. Grał w filmach, pojawiał się gościnnie w serialach i użyczał głosu (na przykład w disnejowskiej animacji „Mulan”).
Wreszcie zaczął też układać sobie życie osobiste – po dwóch rozwodach związał się z aktorką Evelyn Guerrero.
Niestety, coraz częściej zaglądał do kieliszka. Chociaż lekarze, ze względu na jego stan zdrowia, kazali mu odstawić alkohol, aktor nie słuchał ich rad.
Zmarł z powodu niewydolności nerek 24 listopada 2005 roku. Ostatni film, w którym wystąpił, „Royal Kill”, miał premierę cztery lata po jego śmierci. (sm/gk)

Noriyuki "Pat" Morita (ur. 28 czerwca 1932 w Isleton, zm. 24 listopada 2005 w Las Vegas) – aktor japońsko-amerykański, nominowany do Oscara za rolę drugoplanową w filmie Karate Kid.