Raymond Longford (1)

Raymond Longford fue un prolífico director de cine, escritor, productor y actor australiano durante la era del cine mudo.

Biografía
Raymond John Walter Hollis Longford (1878-1959), actor y director de cine, nació el 23 de septiembre de 1878 y se llamó John Walter, en Hawthorn, Melbourne, segundo hijo superviviente de John Walter Longford, funcionario nacido en Sydney, y su esposa inglesa. Charlotte Maria, de soltera Hollis. La familia se mudó a Sydney en la década de 1880, y su padre se convirtió en guardián en la cárcel de Darlinghurst.

Según la leyenda, la carrera teatral de Longford comenzó en la India, donde adquirió un conocimiento práctico del indostaní. Se incorporó a la Popular Dramatic Organisation de Edwin Geach a principios del siglo XX y mientras Raymond Hollis Longford realizó una gira por pueblos del este de Australia y Nueva Zelanda durante unos diez años con las empresas Geach, Clarke y Meynell.

Con frecuencia interpretó al villano, pero también a papeles más amables en melodramas como Camille, Her Love Against the World, The Midnight Hour y The Power of the Cross. Se distinguió como el héroe patriótico Mr Brown en An Englishman's Home en 1909. Alto, de rostro alargado, cabello castaño y bien afeitado, tenía una presencia imponente y una voz resonante.

Los padres de Lottie Lyell confiaron a la joven actriz al cuidado de Longford y aparecieron en varias obras de teatro. El más exitoso fue The Fatal Wedding, muy conocido por su famosa 'banda de latas' para niños. Se desarrolló un vínculo romántico entre ellos; su anterior matrimonio con Melena Louisa Keen (con la que tuvo un hijo) había fracasado, pero ella no se divorció de él hasta 1926.

Carrera cinematográfica
En 1910, Longford dejó el escenario para aparecer en dos películas trepidantes estrenadas en 1911, Captain Midnight y Captain Starlight, y como el convicto Gabbett en The Life of Rufus Dawes (basada en la novela de Marcus Clarke, For the Term of his Natural Life), realizado por Alfred Rolfe para Cosens Spencer.

Ese año Longford dirigió con éxito The Fatal Wedding, en la que él y Lyell protagonizaron, y fue nombrado director de producción de Spencer's Pictures. Completó dos películas más en 1911, La historia romántica de Margaret Catchpole y Sweet Nell of Old Drury, con Lottie Lyell y Nellie Stewart respectivamente.

El año siguiente hizo dos melodramas, incluido The Midnight Wedding, filmado por Ernest Higgins. En 1913 Longford dirigió Australia Calls, una película patriótica que mostraba un ataque "mongol" a Sydney, filmada por Ernest, Tasman y Arthur Higgins, y que reflejaba los temores contemporáneos del "peligro amarillo". Entre el rodaje, él y E. Higgins hicieron un valioso documental, The Naming of the Federal Capital, para Spencer.

A pesar de sus éxitos, Longford tuvo que buscar trabajo en otro lugar después de que Spencer's Pictures se fusionara con otras firmas para formar Australasian Films Ltd. En lo sucesivo, su carrera como director raras veces se desarrolló sin problemas, pero entre 1913 y 1921 realizó dieciséis largometrajes para varias compañías de corta duración.

El silencio de Dean Maitland (1914), aunque popular, estuvo plagado de dificultades de exhibición y litigios. Sin instalaciones de estudio en Sydney, hizo A Maori Maid's Love (1915) y la mayor parte de The Mutiny of the Bounty (1916) en Nueva Zelanda, pero no encontró más fácil la exhibición allí. La Iglesia y la mujer (1917) fue objeto de un caso de derechos de autor sin éxito, y La mujer sufre (1918), filmada en Australia del Sur, fue prohibida sin explicación en Nueva Gales del Sur después de dos meses de funcionamiento. No obstante, Longford había entrado en su mejor período, creando un clásico de la pantalla en The Sentimental Bloke (1919) y dirigiendo una adaptación menos efectiva de C.J. Dennis, Ginger Mick (1920). Luego siguieron las dramatizaciones honestas, aunque exageradas, de Steele Rudd, On Our Selection (1920) y Rudd's New Selection (1921) para EJ y Dan Carroll.

Su mujer Lottie Lyell, que ya estaba tísica, fue codirectora de Longford para The Blue Mountains Mystery (1921). Formaron sus propias empresas, para hacer The Dinkum Bloke (1923), Fisher's Ghost (1924) y The Bushwhackers (1925). Su asociación terminó con la muerte de Lyell en diciembre de 1925.

El declive de su carrera
Como director, en sus años creativos Longford se destacó por "su tranquilidad y franqueza con los actores" y el tiempo que tardó en la producción, especialmente en la elección del elenco, la escritura de escenarios. y largos viajes para tripulaciones y elencos en busca de los trasfondos más auténticos posibles. Sus películas fueron elogiadas por la crítica por sus "cualidades humanas" y su combinación de "melodrama con naturalismo".

En 1923, Longford había realizado dos películas sobre inmigración para el gobierno de la Commonwealth para exhibirlas en la Exhibición del Imperio Británico en Londres. Hizo una película más bajo el nombre de Longford-Lyell, Peter Vernon's Silence (1926), y luego fue contratado por Australasian Films para completar Sunrise. También hizo dos melodramas con la expectativa de dirigir For the Term of His Natural Life para Australasian Films. Cuando se nombró a un estadounidense, Norman Dawn, Longford nunca se recuperó del golpe.

Durante los siguientes quince años, su vida en el cine fue frágil. Se fue al extranjero para aprender la nueva tecnología de sonido, pero a excepción de un 'talkie' mal recibido, El hombre al que no podían colgar.(1934), nunca volvió a dirigir. En la década de 1930 ayudó a producir varias películas sonoras y se vio obligado a aceptar papeles secundarios. Apareció por última vez en la pantalla en 1941. El 19 de julio de 1933 se casó con una taquígrafa de 28 años, Emilie Elizabeth Anschutz, en North Sydney.

A lo largo de los años, Longford había liderado una lucha encarnizada y sin éxito por parte de los productores locales para asegurar un sistema de cuotas efectivo y una distribución justa para los largometrajes australianos. Alegó que fue perseguido por Australasian Films, "la cosechadora".

Durante la Segunda Guerra Mundial, Longford encontró empleo como contador en los muelles de Sydney, y más tarde como vigilante. En el paseo marítimo se destacó por su cuidado al vestirse y su orgullosa independencia de la pensión. Murió en St Leonards el 2 de abril de 1959.

El descubrimiento de una impresión de The Sentimental Bloke en 1958 provocó una comprensión tardía del trabajo de Longford, pero pasó otra década antes de que se reconociera en general el alcance de su contribución a la industria cinematográfica australiana. El premio Raymond Longford del Australian Film Institute recibe su nombre en su honor. adb.anu.edu.au

Director (31 credits)
1934 The Man They Could Not Hang
1926 Hills of Hate
1926 Sunrise
1926 The Pioneers
1926 Peter Vernon's Silence
1925 The Bushwhackers
1924 Fisher's Ghost
1923 Australia Calls
1923 The Dinkum Bloke
1921 Rudd's New Selection
1921 The Blue Mountains Mystery
1920 On Our Selection
1920 Ginger Mick
1919 The Sentimental Bloke
1918 The Woman Suffers
1917 The Church and the Woman
1916 The Mutiny of the Bounty
1916 A Maori Maid's Love
1915 Ma Hoggan's New Boarder
1914 The Swagman's Story
1914 Trooper Campbell
1914 The Silence of Dean Maitland
1913 'Neath Austral Skies
1913 Pommy Arrives in Australia
1913 Australia Calls
1912 The Midnight Wedding
1912 The Tide of Death
1911 Sweet Nell of Old Drury
1911 The Romantic Story of Margaret Catchpole (Short)
1911 The Fatal Wedding
1908 The Burns-Johnson Boxing Contest (Documentary short)
IMDB

Enlaces completados:
OK The Woman Suffers (Raymond Longford, 1918)

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