Edgar G. Ulmer (22)

Edgar G. Ulmer (Olomouc, Chequia, 17 de septiembre de 1900-Woodland Hills, Hollywood, 17 de septiembre de 1972) fue un destacado cineasta estadounidense de origen centroeuropeo, que realizó buenas películas con medios muy escasos, gracias a su capacidad inventiva y a su gran formación al lado de grandes creadores del teatro y del cine. Aunque olvidado antes de su muerte, fue defendido por Godard o Truffaut, y luego e intensamente por Wim Wenders o Peter Bogdanovich; en particular se destaca hoy su inicial cine 'negro' o de misterio.

Trayectoria
Ulmer nació en Olomouc, entonces dentro del Imperio Austrohúngaro y ahora dentro de lo que es Chequia, y no en Viena como se pretende a menudo. Era de origen judío por parte de padre (su madre era vienesa, sin más), pero Ulmer no supo de sus orígenes paternos hasta que entró en el instituto vienés, restrictivo con las minorías, ya que nadie lo llevó nunca a una sinagoga ni le comentó nada al respecto.

Ulmer se interesó por el teatro desde niño, y concretamente por la escenografía, al trasladarse a Viena muy pronto, con la familia, para estudiar Arte y frecuentar el Burgtheater vienés. Su formación fue por tanto alemana, en un momento excepcional de esa cultura que no tardaría en quebrarse con el nazismo.

En los años veinte, marchó a Berlín, donde trabajó durante tres años con Max Reinhardt. F. W. Murnau y William Dieterle trabajaban como actores por entonces con el gran director teatral, y los trató mucho.

Según afirmó Ulmer repetidas veces, trabajó en los decorados de El gabinete del doctor Caligari (película muda dirigida por Robert Wiene, de 1920); estuvo con Paul Wegener haciendo siluetas para El Golem, asimismo de 1920; asistió a F. W. Murnau (Las finanzas del gran duque; El último, ambas de 1924), a través de un amigo de este, y también a G.W. Pabst en Bajo la máscara del placer, pues Ulmer hizo los decorados en 1925. Además colaboró más tarde en la UFA con un severo, a su juicio, Fritz Lang (Metrópolis; Los nibelungos; Spione) y con Erich von Stroheim (Los amores de un príncipe), a quien admiró. Sus escenografías tendrán una gran huella formativa en el mejor cine centroeuropeo.

Ulmer emigró pronto a los Estados Unidos (en 1923), y filmó muchos westerns hasta 1926; aunque siguió con su contacto europeo, como se ha visto. En 1930 hizo un destacado documental en Berlín, Los hombres del domingo, realizado con Robert Siodmak (el operador fue Eugene Schüfftan, ayudado por Fred Zinnemann; el guion lo escribieron Billy Wilder y Curt Siodmak). Es un documento amargo sobre el ocio de los empleados, muy observador y sin intención social relevante. Está en la línea de W. Ruthmann, Berlín, sinfonía de una ciudad o de las experiencias de Dziga Vértov.

Amigo de Siodmak, pues, Ulmer se relacionó pronto, de hecho, con Billy Wilder y con William Wyler, también con su hermano, Bobby Wyler, productor de cine asociado a este.

El cineasta
Ulmer fue conocido pronto, en EE UU, por Satanás (1934), película interesante, con buenos actores (Bela Lugosi y Boris Karloff), que fue rodada en decorados de tipo Bauhaus, con los que logró una atmósfera terrorífica.

Su hija ha confirmado que Ulmer arruinó sus posibilidades de escalar posiciones dentro de ese mundo al enamorarse de Shirley, la mujer del productor Max Alexander, que además era sobrino de Carl Laemmle, el fundador de los estudios Universal. Ella se separó de Max Alexander, y se casó con Ulmer en 1936; tuvieron la citada hija, lo cual bloqueó la carrera de Ulmer en la línea principal de la producción.

De todos modos, Ulmer siempre fue siempre proclive a trabajar en zonas marginales, cuando vivía en Nueva York. Rodó una excelente película sobre el mundo cotidiano, de población negra, en Harlem: Moon Over Harlem, de 1939. E hizo, además de dos películas ucranianas, cuatro filmes en yiddish, empezando por la gran comedia Greene Felde (1938). Para ello tuvo que aprender esa lengua, pues él no había tenido más que ciertos contactos con el teatro judío tradicional cuando era un muchacho, pero quedó impresionado con el Teatro Judío de Arte, en Nueva York, una ciudad donde vivían tres millones de hablantes en yiddish.

Ya en los cuarenta, marchó a Hollywood. Su rigor estilístico, su calidad y sutileza destacan en filmes de la serie B, como Bluebeard (1944), Detour (1945), que es toda una 'rareza' del cine negro con sus solo dos personajes y apenas tres decorados, rodado en unos diez días; o The Strange Woman (1946). Puede añadirse Traición (Ruthless), más elaborada; los cuatro filmes han sido bien recuperados en el siglo XXI. Se considera que Detour está en la encrucijada del modelo europeo y el nuevo naturalismo americano.

Otros títulos suyos son: Bluebeard (1944), con un gran papel protagonista de John Carradine; Strange Illusion (1945); The Man from Planet X (1951); Babes in Bagdad; y Naked Dawn (1955). Obras tardías ya, como Beyond the Time Barrier (1960) y The Amazing Transparent Man (1960), son más bien medianas. Realizó casi 50 películas, pero en sus diez últimos años no produjo nada, en parte por su mala salud.

Balance
Permaneció olvidado durante años; muy pronto ya, en 1956, François Truffaut decía que Ulmer era el más desconocido de los cineastas estadounidenses. Por su parte, mucho más tarde, Jean-Luc Godard dedicó a Ulmer su película Détective (1985), y jugó con el título de su película Detour en otros proyectos suyos. Peter Bogdanovich le entrevistó en 1970, poco antes de su muerte, consiguiendo muchos datos de su vida artística.

Pero en el siglo XXI, Ulmer renació para el gran público con la publicación de varios DVD (en Versus), que incluyen documentales y folletos explicativos. El esfuerzo de la fundación creada por su hija Arianné (que es una gran cinéfila), permitió ir recuperando algunos de sus trabajos y restaurarlos.

Para Truffaut, el universo de Ulmer era un mundo tierno, en el fondo, y con cierto humor que le hacía pensar en Jean Renoir o en Max Ophüls. wiki

Director (56 credits)
2000 Swiss Family Robinson: Lost in the Jungle (TV Movie) (unconfirmed)
1964 Siete contra la muerte
1961 Antinea, l'amante della città sepolta
1960 Beyond the Time Barrier
1960 El increíble hombre transparente
1959 The Perjurer
1959 Aníbal
1959 The Naked Venus (as Ove H. Sehested)
1957 La hija del médico y la bestia
1955 La aurora desnuda
1955 Murder Is My Beat
1954 La manzana de la discordia
1952 Muchachas de Bagdad (US version)
1951 San Benny el carterista
1951 El ser del planeta X
1950 So Young So Bad (uncredited)
1949 El pirata de Capri
1948 Traición
1947 Carnegie Hall
1946 La extraña mujer (as Edgar Ulmer)
1946 El secreto de su hermana
1946 The Wife of Monte Cristo
1945 Club Havana
1945 Detour
1945 Extraña ilusión
1944 Bluebeard
1944 Minstrel Man (uncredited)
1943 Turbosupercharger: Flight Operation (Documentary)
1943 Turbosupercharger: Master of the Skies (Documentary)
1943 Jive Junction
1943 Isle of Forgotten Sins
1943 Girls in Chains
1943 My Son, the Hero
1942 Tomorrow We Live
1942 Prisoner of Japan (unconfirmed, uncredited)
1941 Another to Conquer (Short)
1940 Cloud in the Sky (Documentary short)
1940 Diagnostic Procedures in Tuberculosis (Documentary short) (as Edgar G. Ulmer PhD)
1940 Goodbye, Mr. Germ (Short)
1940 They Do Come Back (Documentary short)
1940 Americaner Shadchen
1939 Let My People Live (Documentary short)
1939 Moon Over Harlem
1939 The Light Ahead
1939 Cossacks in Exile
1938 The Singing Blacksmith
1938 La vida bohemia (uncredited)
1937 Green Fields
1937 Natalka Poltavka
1936 From Nine to Nine (as Edgar George Ulmer)
1934 Thunder Over Texas (as John Warner)
1934 Satanás
1933 Mr. Broadway (unconfirmed, uncredited)
1933 Por un solo desliz
1933 Mussolini Speaks (Documentary) (uncredited)
1930 Menschen am Sonntag
IMDB

Enlaces completados:
OK Annibale (Carlo Ludovico Bragaglia & Edgar G. Ulmer, 1959)
OK Beyond the Time Barrier (Edgar G. Ulmer, 1960)
OK Carnegie Hall (Edgar G. Ulmer, 1947)
OK Club Havana (Edgar G. Ulmer, 1945)
OK Damaged Lives (Edgar G. Ulmer, 1933)
OK Daughter of Dr. Jekyll (Edgar G. Ulmer, 1957)
OK Detour (Edgar G. Ulmer, 1945)
OK I pirati di Capri (Edgar G. Ulmer & Giuseppe Maria Scotese, 1949)
OK Isle of Forgotten Sins (Edgar G. Ulmer, 1943)
OK Menschen am Sonntag (VV. DD., 1930) [ver Robert Siodmak]
OK Murder Is My Beat (Edgar G. Ulmer, 1955)
OK My Son, the Hero (Edgar G. Ulmer, 1943)
OK Ruthless (Edgar G. Ulmer, 1948)
OK Sette contro la morte (Edgar G. Ulmer, 1964)
OK St. Benny the Dip (Edgar G. Ulmer, 1951)
OK Strange Illusion (Edgar G. Ulmer, 1945)
OK The Amazing Transparent Man (Edgar G. Ulmer, 1960)
OK The Black Cat (Edgar G. Ulmer, 1934)
OK The Man from Planet X (Edgar G. Ulmer, 1951)
OK The Strange Woman (Edgar G. Ulmer & Douglas Sirk, 1946)

OK Edgar G. Ulmer. The Man Off-Screen (Michael Palm, 2004)

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