Hawker Hurricane.avi

Hurricane jest dziełem Sydneya Camma, który rozpoczął projektowanie samolotu w 1934 roku. Pierwszy prototyp wzniósł się w niebo 6 listopada 1935 roku w Brooklands, a pierwsza seria produkcyjna trafiła do służby operacyjnej w grudniu 1937 roku, do 111 dywizjonu RAF. Napędzany słynnym silnikiem Rolls Royce Merlin był pierwszym brytyjskim wolnonośnym jednopłatem z chowanym podwoziem i zakrytą kabiną, pierwszym osiągającym 300 mil/h (483 km/h) w locie poziomym oraz pierwszym myśliwcem wyposażonym w 8 karabinów maszynowych.

W dniu wejścia Wielkiej Brytanii do wojny 3 września 1939 18 eskadr RAF dysponowało 500 samolotami Hurricane Mk.I. Podczas Bitwy o Anglię w 1940 roku myśliwce Hurricane koncentrowały się na niszczeniu niemieckich bombowców Heinkel He 111 oraz Dornier Do 17, walkę z niemieckimi myśliwcami pozostawiając nowocześniejszym myśliwcom Supermarine Spitfire. Właśnie Bitwa o Anglię pokazała, że Hurricane nie jest na tyle nowoczesnyą konstrukcją, aby mógł sprostać myśliwcom wroga w typowej walce "dogfight". W październiku 1941 znaleziono dla niego inne przeznaczenie - Hurricane stał się samolotem myśliwsko-bombowym mogącym przenosić pod skrzydłami do 500 funtów (226 kg) bomb. Ponadto wersję Mk.IId z 1942 roku wyposażono w 2 działka kal. 40 mm do niszczenia czołgów (wersja ta miała jeszcze 2 karabiny maszynowe), w której to roli sprawdziła się w walkach przeciw wojskom Rommel'a w Afryce Północnej i w Burmie przeciw Japończykom. Niektóre wersje Hurricane mogły przenosić niekierowane pociski rakietowe (na przykład specjalnie do tego przystosowana wersja Mk.IV posiadająca możliwość uniwersalnego uzbrojenia skrzydeł w działka 40 mm, bomby, pociski lub odrzucane zbiorniki paliwa).

Często umieszczany w cieniu Spitfire, był Hurricane tak naprawdę głównym zwycięzcą Bitwy o Anglię. W tym okresie 32 dywizjony Royal Air Force używały Hurricane, podczas gdy w Spitfire było wyposażonych tylko 19 dywizjonów. Hurricane zmusiły myśliwce Luftwaffe do chronienia swoich bombowców oraz dwusilnikowych samolotów Messerschmitt Bf 110, przez co nie mogły się one skutecznie wiązać w walkę z myśliwcami Spitfire.

Wyprodukowano 14 533 sztuk samolotu Hurricane, użytkowany był przez wiele państw walczących z Osią. Oprócz Wielkiej Brytanii najwięcej, bo 3000 sztuk używało ZSRR na Froncie Wschodnim.