Program WinRAR obsługuje własny format RAR oraz najbardziej popularny ZIP, a także nie w pełni (tzn. jedynie rozpakowuje) CAB,
ARJ, LZH, ACE, TAR, GZip, UUE, ISO, BZIP2, Z ,001 oraz 7-Zip, konwertuje do formatu TGZ, umożliwia tworzenie samorozpakowujących
się archiwów, dzielenie archiwów na odrębne woluminy, szyfrowanie i zabezpieczanie hasłem.
Wyspecjalizowane i oryginalne algorytmy kompresowania plików tekstowych, graficznych i muzycznych są jedną z najbardziej podkreślanych
cech WinRARa. Osobom stawiającym pierwsze kroki z kompresowaniem plików z pewnością przypadnie do gustu wbudowany kreator pozwalający
dotrzeć do podstawowych opcji programu (procedura prostych pytań i odpowiedzi). Ponadto niewątpliwym atutem WinRARa jest obsługa
olbrzymich archiwów plików, co przydaje się w przypadku gigantycznych zasobów do kompresji.
Nowy format RAR5 oferuje w edycji 64-bit większy rozmiar słownika kompresującego dane do 1 GB, natomiast wersja 32-bit umożliwia
korzystanie z słownika 256 MB. Obie wersje pozwalają na rozpakowywanie archiwów stworzonych przy pomocy słownika 1 GB. Domyślny
rozmiar słownika dla formatu RAR5 został ustawiony na 32 MB, a to przekłada się na lepszą kompresję danych niż w poprzednich wersjach
aplikacji (RAR 4.x 4 MB). Oczywiście drugą stroną medalu jest mniejsza prędkość tworzenia takiego archiwum.
RAR5 poza mniejszymi plikami końcowymi wykorzystuje również możliwości wielordzeniowych procesorów podczas wypakowywania plików,
oferuje silniejsze algorytmy szyfrowania danych (zamiana AES-128 na AES-256 w trybie CBC), pozwala na weryfikację hasła dostępu
bez konieczności rozpakowywania całego archiwum czy wykorzystania 256 bit hasha BLAKE2sp. Ponadto sporo zmian pojawiło się w
mechanizmie zabezpieczającego przed uszkodzeniem archiwów i zwiększono limit OPISu ścieżki dla archiwów RAR i ZIP do 2048 znaków.
WinRAR 5 to nie tylko nowości. Producent pozbawił programu kilku funkcji, które uznał za zbyteczne. Wśród nich znalazła się m. in.
funkcja weryfikacji autentyczności plików czy możliwość komentowania plików wewnątrz archiwów.