prima parte
Firenze, agosto 1944. A San Frediano, quartiere antico e popolare, si erigono barricate per tagliare la ritirata ai Tedeschi che, incalzati dagli Alleati, vogliono far saltare il Ponte Vecchio prima di abbandonare la città. Il Barcucci, un vecchio partigiano, cade a terra colpito dal tiro di un cecchino appostato su una terrazza, proprio la stessa nella quale si sono dati convegno amoroso Aldo e Gina. Spinto da Gina, che si è accorta del soldato nemico, Aldo imbraccia il fucile, prende la mira e sta per sparare quando il cecchino crolla a terra, morto. Sulla terrazza di fronte, Gianfranco, quello che il cecchino l'ha ammazzato davvero, è raggiunto e catturato dai soldati tedeschi.
In assenza di qualcuno che lo possa smentire, Aldo diventa così, agli occhi di tutto il quartiere, l'eroe di San Frediano, e grazie ad una sorprendente somiglianza con il divo del cinematografo Bob Taylor, è per tutti il Bob. Bello, dotato di un garbo ed un'eleganza naturali, adesso perfino eroe, Bob è oggetto delle attenzioni delle sanfredianine, che lui appassionatamente ricambia. Con la sua giovinezza, la sua gioia ed un'entusiasta ingordigia per la vita, Bob non riesce a soffermarsi su una giovane in particolare e le corteggia tutte: Gina, l'amica d'infanzia, Tosca, la ragazzina smaniosa di crescere e di mostrarsi donna agli occhi suoi, Silvana, la pia ricamatrice, un osso duro da conquistare, ma proprio per questo ancora più allettante.
E Mafalda, l'impetuosa fiaccheraia, la giovane che vuole farcela da sola, nonostante l'assenza del padre disperso in Russia, e con una madre che si strugge nella vana attesa di un suo ritorno. Solo Gina conosce le sue infedeltà mentre ognuna delle altre crede di essere la padrona del cuore di Bob, anche perché lui è bravissimo a farle sentire uniche. Ma l'incanto non può durare per sempre: dopo averlo sorpreso al parco con Tosca ed avere ottenuto, in seguito, il suo giuramento di fedeltà, Mafalda scopre un suo ennesimo inganno e lascia Bob di punto in bianco, troppo orgogliosa per dargli spiegazioni.