Wspomaganie

Na Jijo, planecie uchodźców, od dwóch tysięcy lat ukrywa się sześć grup istot rozumnych. Osadnicy pragną jedynie, by pozostawiono ich w spokoju, najbardziej zaś obawiają się przepowiadanego przez ich posępną religię Dnia Sądu, kiedy to władze galaktyczne wymierzą karę nielegalnej kolonii. Czy ten dzień właśnie nadszedł? Niebo nad Jijo wypełniają gwiazdoloty, a w galaktykach panuje chaos. Manipulatorzy, przestępcy i fanatycy mogą swobodnie splądrować ten odizolowany świat bądź też - mszcząc dawne urazy - dokonać eksterminacji jednego z gatunków istot rozumnych zamieszkujących Jijo. W tych wydarzeniach ma swój udział złożona z ludzi i delfinów załoga ziemskiego statku "Streaker". Rozpaczliwie poszukiwała ona na Jijo schronienia, a zamiast tego odkryła na tym świecie tajemnice, które zapewne mogły spoczywać w ukryciu od chwili, kiedy to w spiralnych galaktykach zrodziła się inteligencja.

Ewolucja we wszechświecie powieści Brina nie jest tylko siłą naturalną – rozwinięte gatunki istot inteligentnych przyspieszają rozwój innych, „niższych” ras w ramach galaktycznego porządku wspomagania. Wiąże się z tym także system powiernictwa planet – Ziemianie otrzymali Garth w celu przyspieszenia odbudowy jego zniszczonego ekosystemu. Jednak ptasiopodobni Gubru szykują inwazję na Garth. Chcą nie tylko przejąć planetę, ale także wykorzystać ją w szantażu, mającym na celu ujawnienie miejsca stacjonowania odkrytej przez ziemski statek „Streaker” kosmicznej floty starożytnej rasy. Rozpoczęta wojna toczy się nie tylko na powierzchni Garth, gdzie pozbawione ludzkich zwierzchników neoszympansy organizują partyzantkę, ale i na poziomie galaktycznego systemu wspomagania, w ramach którego Ziemianie walczą o swoje prawo do planety.

Żadna z obdarzonych inteligencją ras wszechświata nie przetrwała bez przewodnictwa opiekunów - żadna, z wyjątkiem ludzkości. Ale jeśli w zamierzchłej przeszłości nasi opiekunowie rozpoczęli wspomaganie rasy ludzkiej, to dlaczego nas porzucili? Ekspedycja "Słoneczny Nurek" przygotowuje się w grotach okrążających Słońce Merkurego na najdonioślejszą wyprawę w historii ludzkości. Ta wyprawa do wrzącego piekła Słońca ma odkryć nasze ostateczne przeznaczenie w kosmicznym porządku życia.