Nowy 3

W zbiorze esejów, stanowiącym pewną spójną całość, autor prezentuje krytyczne spojrzenie na chrześcijaństwo w rozmaitych aspektach. Próbuje też wyjaśnić pochodzenie, a więc powstanie wielu elementów tej religii, a także mechanizmy jej ekspansji i upadku. Zwłaszcza wiele uwagi poświęca porównaniu chrześcijańskiej idei z faktyczną praktyką, widoczną w życiu społecznym i w dziejach Kościoła.

Wydawnictwo "Toporzeł" oddaje w Państwa ręce niepublikowane jeszcze po wojnie materiały, zebrane przez członków Związku Nauczycielstwa Polskiego. Po blisko sześćdziesięciu latach odzyskały swoją aktualność. Instrukcja dotycząca wprowadzenia religii do szkól, senacki projekt ustawy antyaborcyjnej, zagrożenie legalności rozwodów, pielgrzymki wojska i policji... to już współczesne akty ingerencji Kościoła Rzymskokatolickiego w życie Państwa.

Pakiet zawiera 2 tytuły:
Imperium smoków:
Anatolia, rok 260 naszej ery. Broniący Edessy Rzymianie ustąpili pod naporem Persów. W pułapkę zastawioną przez wroga wpada Cesarz Walerian, słynny wódz Akwila i dziesięciu jego najwaleczniejszych ludzi. Ich los jest przesądzony: zostają skazani na roboty przymusowe w kopalni. Walerian umiera z wyczerpania, Akwili i jego żołnierzom udaje się jednak uciec i znaleźć schronienie w oazie, gdzie oczekiwany jest tajemniczy zbieg ścigany przez Persów. Rzymianie stają się jego osobistą gwardią w drodze do mitycznego królestwa jedwabiu. Tak się zaczyna nadzwyczajna podróż przez lasy Indii, Himalaje, pustynie Azji Środkowej. Dopiero w Chinach mała armia dowiaduje się, że eskortowała księcia, który będzie musiał stoczyć bój z zaciętym uzurpatorem.
Spartanin:
Powieść o dzielnych spartańskich wojownikach, których można zabić, ale nie można złamać, o wielkiej miłości, o wierności i zdradzie, o sile, którą daje pokonanie własnej ułomności. Autor opowiada porywającą historię dwóch braci, Spartan, rozdzielonych we wczesnym dzieciństwie. Brytos, zdrowy i silny, ma zostać wojownikiem, zaś kulawego Klejdemosa, zgodnie z surowym spartańskim prawem, porzucono w górach wilkom na pożarcie. Tam znajduje go helota, nadaje mu imię Talos i wychowuje jak syna. Talos uczy się pasterstwa, poznaje legendy i wprawia się do walki. Bracia dorastają nie wiedząc nawzajem o swoim istnieniu, lecz wkrótce los splata na dobre ich drogi. Choć jeden jest wojownikiem, a drugi sługą, ramię w ramię walczą z Persami w wąwozie Termopile. Talos dowiaduje się ostatecznie o swoim spartańskim pochodzeniu i jego lojalność wobec helotów jest wystawiona na próbę.

"Ostatnie kuszenie Chrystusa" - kontrowersyjny film Martina Scorsese, którego dystrybucja napotkała liczne przeszkody (na polskie ekrany film nigdy nie trafił), ponownie zwrócił publiczną uwagę na napisaną w latach pięćdziesiątych szokującą powieść Nikosa Kazantzakisa, słynnego autora "Greka Zorby", pisarza, dyplomaty, podróżnika. Film był w zasadzie wierną adaptacją literackiego pierwowzoru. Chrystus Scorsese i Kazantzakisa to człowiek wątpiący w swoje boskie posłannictwo i jednocześnie Mesjasz, za którym podążają tysiące przepełnionych nadzieją. Kazantzakis prowadzi swojego bohatera ciernistą drogą pokus, ludzkich słabości i zwątpień, aż do jego nieuchronnej, męczeńskiej śmierci na krzyżu. Czy nieuchronnej? W tym miejscu dwudziestowieczny pisarz zdecydowanie rozmija się z ewangelistami...

Hernando de Pulgar (Crónica, P. ii, cap. Lxxvii), sekretarz królowej Izabeli, odnotował, że w całej Hiszpanii w okresie 1480-1490 wyrokiem trybunałów inkwizycyjnych na stos posłano 2000 ludzi. Liczba ta pozostaje w zgodzie z danymi Bachillera Andrésa Bernáldeza (Hist. de los Reyes Católicos), według którego w samej tylko Sewilli do roku 1488 spalono na stosie 700 heretyków. Z kolei Zurita (Anales, Lib. xx, cap. xlix), XVI-wieczny sekretarz Inkwizycji, podał, że w samej Sewilli do roku 1520 spalono ponad 4000 osób. Przy czym zaznaczył on, iż dane te są przybliżone biorąc pod uwagę fakt, że w samym arcybiskupstwie Sewilli potępiono ponad 100.000 heretyków powracających do judaizmu. Inkwizytor Lodovico Paramo także twierdził, że w Sewilli w latach 1480-1520 spalono 4000 ludzi, zaś 30 tysięcy "pokutujących" skazano na inne kary. Znacznie mniejszą liczbę heretyków spalonych w Sewilli (niecałe 1000 osób) podaje inskrypcja umieszczona w 1524 roku nad bramą zamku Triana będącego siedzibą tamtejszego trybunału inkwizycyjnego, jednakże jej treść nie jest do końca zrozumiała.
Historycy obecnie uważają te liczby za zdecydowanie przesadzone; prawdopodobnie obejmują one także bardzo dużą liczbę wyroków wydanych zaocznie i "wykonanych" in effigie. Dokumentacja działalności Inkwizycji w pierwszym okresie (do ok. 1530) nie zachowała się dla wszystkich trybunałów. Poza nielicznymi wyjątkami nie zachowały się oryginalne dokumenty procesowe, stąd większość szacunków dokonywanych jest na podstawie relacji z autos da fe.

Dalsze losy bohaterów "Broszki", uwielbiających konie. Skończyło się niezapomniane lato w siodle, ale Broszka nie zamierza rezygnować z ukochanych koni, a los jakby ją słyszał... W dniu, w którym zaczyna studia, na przystanku autobusowym natyka się na spłoszonego karosza. Wspaniałe zwierzę daje się jej obłaskawić i okazuje się własnością znanego aktora Dawida Gryty, z którym"gra" w popularnym serialu...

Komplet trzech tytułów. Zamieniona, Rozdarta, Przywrócona

Zamieniona
Zamieniona w dniu urodzin.
Rozdarta pomiędzy dwoma światami.
Przywrócona magii.
Kiedy Wendy Neverly miała sześć lat, matka, przekonana, że jest potworem, usiłowała ją zabić. Jedenaście lat później Wendy usiłuje zgłębić swoją tajemnicę. Kim jest? Do jakiego świata należy? I dlaczego jest inna?
W kolejnym nowym mieście i w nowym liceum Wendy znowu jest wyobcowana. Nie potrafi się z nikim zaprzyjaźnić. I nikomu nie może zdradzić swojego sekretu: że potrafi wpływać na ludzkie umysły, narzucać im swoją wolę...
Pewnej nocy za jej oknem zjawia się nieoczekiwanie tajemniczy Finn. Chłopak
zna odpowiedzi na jej pytania, zagadkę jej przeszłości, źródło jej daru i drogę do miejsca, którego istnienia nawet nie podejrzewała...

Rozdarta
Tom drugi bestsellerowej serii Trylle, sprzedanej w milionie egzemplarzy.
Magiczna trylogia, która - być może - otwiera nowy rozdział w historii wydawania i czytania książek.
Trylle...
Na pierwszy rzut oka niczym nie różnią się od nas. Ale są piękniejsze i potrafią wpływać na ludzkie umysły, narzucać im swoją wolę.
I czasem zamieniają noworodki - podrzucają ludziom dziecko Trylli, by kilkanaście lat później wezwać je powrotem do swojego magicznego królestwa. Dlaczego?
Wendy odkryła swoją tajemnicę, zrozumiała, dlaczego jej matka chciała ją zabić? Poznała świat Trylli i dowiedziała się, że do niego należy i że w nim ma wypełnić swoje przeznaczenie. Nie mogła jednak tam pozostać, nie mogła pogodzić się z tym, że rządzona przez okrutną królową zagadkowa magiczna kraina to jej prawdziwy dom.
Ale powrót do dawnego życia, do domu i szkoły nie przynosi spokoju. Wendy nie może przestać myśleć o Tryllach, o ich śmiertelnych wrogach, których atak cudem przeżyła, o nadciągającej wojnie, której tylko ona może zapobiec, i o Finnie, którego miłość do niej skazała na wygnanie z jego świata.
Uwięziona pomiędzy światem Trylli a światem ludzi, rozdarta pomiędzy sercem a obowiązkiem, Wendy musi wybierać. Lecz jeśli wybierze źle, może stracić wszystko i wszystkich, których kocha - w obu światach...

Przywrócona
Trzeci tom bestsellerowej trylogii Trylle sprzedanej w milionie egzemplarzy.
Pożegnała się już ze swoją pierwszą miłością, czy teraz przyjdzie jej poświęcić drugą? Czy będzie musiała wyrzec się uczucia do Lokiego, tak jak wcześniej wyrzekła się miłości do Finna? Czy czeka ją najtrudniejszy wybór: z którym z nich zostanie na zawsze?
Jeśli tylko ich magiczny świat ma przed sobą jakieś "na zawsze". Przyszłość Trylli leży w rękach Wendy - pod warunkiem że odważy się o nią walczyć...

Może ci się to wydać nieprawdopodobne, ale w końcu odkryłem, że śmierć nie istnieje. Mogę tego dowieść. Chodź za mną". Tymi niepokojącymi słowami rozpoczyna się historia lekarza, który skrywając się przed terrorem Inkwizycji, znajduje wyjaśnienie ostatecznego przeznaczenia wszystkich ludzi. Morza strachu to poszukiwanie nieśmiertelności, aby spłacić dług miłości; wielkie zwycięstwo wiedzy nad śmiercią. Pasjonująca powieść, a jednocześnie wspaniała podróż w stronę spokoju.

Strach przed samotnością, starością, przegraną, życiem... Strach przed śmiercią. Wyleczenie tego strachu jest zadaniem don Fernanda, lekarza duszy, w czasach, kiedy takowi nawet nie istnieli.
Pochłonięty studiami, don Fernando staje się uznanym uzdrowicielem umysłu, cenionym nawet przez samego króla Filipa III. Jego pragnienie zdemaskowania śmierci przeradza się w obsesję, tak że nawet nie daje on posłuchu podszeptom swego serca. Lekarz nie znajduje lekarstwa, które mogłoby pomóc zakochanej w nim Klarze.
Po jej śmierci przekonany, że miłość jest kluczem do wiecznego życia i że gwiazdy są duszami, które nigdy nie gasną, don Fernando nie daje za wygraną, dopóki nie spotka się z ukochaną, przywracając jej życie. Po drodze czekają na niego przerażające działania Inkwizycji i cudowna znajomość z mądrym Arabem, który wprowadza go w zakazany świat alchemii.
Gómez Rufo stworzył niebywałą historię, wyrównującą rachunki z religiami i wszystkimi tymi fanatyzmami, które pławią się i podsycają swą siłę w Morzach strachu.

Katarzyna II (właściwie Sopie Auguste Anhalt-Zerbst) ur. 1729 r., zm. 1796 r.
Znana jako Katarzyna Wielka, żona cara Piotra III (wcześniej była żoną księcia holsztyńskiego Piotra Ulryka). W 1762 r. po pór roku panowania Piotra dokonała przewrotu pałacowego i ogłosiła się cesarzową Rosji.
Podziwiana przez zachodnich filozofów za mądrość, umiłowanie wiedzy i sprzyjanie oświeceniu, w rzeczywistości rządziła niezwykle twardą ręką. Zezwoliła szlachcie na handel chłopami i zsyłanie buntowników na Syberię, krwawo stłumiła bunty chłopskie i kozackie.
Umocniła stanowe państwo absolutystyczne. W okresie jej rządów powierzchnia Rosji znacznie się zwiększyła.

Katarzyna II była bardzo aktywna w sprawach polskich. Przy jej poparciu królem Polski został faworyt carycy, stolnik litewski, Stanisław August Poniatowski. Za ten przywilej zapłacił dużo zarówno on, jak i Polska. Katarzyna II stała się aktywną uczestniczką rozbiorów Polski.

Były tanatonauta, Michael Pinson, przeszedł na drugą stronę. Stał się aniołem. Zaczął pracę w pełnym wymiarze godzin. Miejsce jej wykonywania: Raj. Po pierwszym szoku, Michael zdaje sobie sprawę, że bycie aniołem to nie tylko przyjemność. Zwłaszcza, gdy jest się odpowiedzialnym za trzech trudnych w obyciu śmiertelników: za Venus, amerykańską aktorkę z częstymi migrenami, za Igora, rosyjskiego żołnierza i zarazem króla pokera oraz za wiecznie przerażonego Jacquesa. Co więcej, jego mistrz Edmond Wells dokładnie sprecyzował, że zadanie Michaela polega na spełnianiu wszystkich życzeń swych podopiecznych, niezależnie od tego jak bardzo będą niedorzeczne.

Jednakże Michael, niespokojny badacz, wciąż lubi przygody. Niczym zbuntowany anioł wyznaczył sobie inny cel: odkryć to, co kryje się po drugiej stronie i spróbować dotrzeć do świata bogów.

Królestwo czarów jest w niebezpieczeństwie. Najpotężniejsi zarodzieje rzucaja zaklęcie na króla, by pozbawić go władzy. Kto ich powstrzyma? Roddy - pomysłowa córka nadwornych czarodziejów? Nick - podróżujący pomiędzy światami piętnastolatek z Ziemi? Mruk - mały piegus obdarzony magicznym talentem? W którym ze światów mają szukać pomocy, by zdemaskować spisek i ocalić magiczny wszechświat?

Dalsze losy "Dziewcząt z Nowolipek", już nie naiwnych i wrażliwych nastolatek, lecz w pełni dojrzałych kobiet, pełnych goryczy spowodowanej zawiedzionymi uczuciami i utraconymi złudzeniami. Wielka miłość, której tak bardzo pragnęły, doprowadziła jedną z nich do śmierci, drugą do usunięcia ciąży i zawarcia z wyrachowaniem małżeństwa ze starym, ale za to bogatym człowiekiem. Trzecia, opuszczona przez ukochanego, ulega popędom własnego ciała i zachciankom mężczyzn by ukoić ból samotności. Czy potrafią jeszcze odzyskać wiarę w siebie i odnaleźć szczęście?

Raz na jakiś czas pojawia się książka przypominająca nam o istnieniu magicznych zaklęć jakie mogą na nas rzucać takie opowieści - oczarowują nas bowiem bawią i uczą. Oto Księga tysiąca i jednej nocy naszych czasów - napisana z rozmachem epopeja fantastyczna która niepostrzeżenie rzuci na Was urok już od pierwszej strony... Ukrywająca się w ogrodzie samotna dziewczynka opowiada księciu niesamowite historie by sprawić mu radość - na gobelinie tkanym jej słowami splatają się nadzwyczajne wyczyny i niesłychane losy bohaterów tych opowieści. Każda jest wytatuowana na jej powiekach i stanowi element układanki którą są dzieje samej narratorki...

DOM DERWISZY

Minęła pora modlitwy, ale pora pieniędzy - jeszcze nie.
Stambuł, Królowa Miast, budzi się z krzykiem.

W hałasie budzącego się miasta wybuch przechodzi niemal niezauważony. Głuchy trzask. Potem cisza.

W sennej dzielnicy Eskiköy stoi dawny dom wirujących derwiszy Mistrza Adema. W ciągu pięciodniowej fali upałów w Stambule, życie sześciorga bohaterów splata się w historię o korporacyjnych knowaniach i machinacjach, islamskim mistycyzmie, intrydze politycznej i gospodarczej, tajemnicach dawnego imperium osmańskiego, nowym, przerażającym zagrożeniu terrorystycznym oraz nanotechnologii mogącej potencjalnie odmienić życie wszystkich mieszkańców Ziemi.

DNI CYBERABADU
Zbiór nadzwyczajnych opowiadań osadzonych w Indiach przyszłości Rzeki bogów.
Rzeka Bogów Iana McDonalda, obwołana przez "Asimov's Science Fiction" arcydziełem, chwalona przez "Washington Post" jako "wielkie osiągnięcie autora, który staje się właśnie jednym z najwybitniejszych współczesnych powieściopisarzy" - kreśliła żywy obraz Indii w bliskiej przyszłości, w stulecie niepodległości. Zrewolucjonizowała nową generację fantastyki, przyjmując perspektywę, która nie była ani europejska, ani amerykańska. Nominowano ją do nagród Hugo i Arthura C. Clarke'a, zdobyła nagrodę BSFA; bogata sceneria tej powieści zainspirowała McDonalda do ponownej wizyty - w serii opowiadań, których fabuła także odbywa się w świecie Rzeki Bogów.
Dni Cyberabadu to triumfalny powrót do Indii roku 2047, nowego, prężnego supermocarstwa mającego półtora miliarda mieszkańców, w epoce sztucznych inteligencji, suszy wywołanej zmianami klimatycznymi, wojen o wodę, osobliwych nowych płci, genetycznie ulepszonych dzieci, starzejących się dwukrotnie wolniej od zwykłych ludzi, i ludności, w której mężczyzn jest czterokrotnie więcej niż kobiet. Same Indie rozpadły się tu na kilkanaście państw, od Kerali, po górne dopływy Gangesu w Himalajach.
Dni Cyberabadu to zbiór siedmiu opowiadań, wśród nich jedno nominowane do Hugo i jedno będące zdobywcą tej nagrody oraz osiemdziesięciostronicowa mikropowieść.
Jak zwykle w przypadku utworów McDonalda, i o tej książce będzie się w tym roku wiele mówić.