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Barney Platts-Mills was born in 1944 in Colchester, England, son of Labour MP and barrister John Platts-Mills, and was educated at University College School, London, and at Bryanston School, Blandford, Dorset.
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Hijo del político laborista John Platts-Mills, Barney Platts-Mills estaba en mitad de aquel final de las cosas para testimoniarlo con la urgencia de lo inaprensible. Se curtió como asistente de montaje en los estudios Shepperton y en la televisión antes de establecer su propia productora, Maya Films, y comenzar a trabajar escribiendo y realizando cortos y mediometrajes en su mayoría documentales. El más famoso de ellos, Everybody’s an Actor, Shakespeare Said (1968) lo produciría Jocasta Films a instancias de la directora teatral Joan Littlewood, quien por cierto fue en 1958 quien llevó a escena la pieza de Shelagh Delaney Un sabor a miel, quien había puesto en marcha un programa educativo para los chicos del East End basado en la expresión personal a través de una interpretación de sus propias vidas.

Platts-Mills prefigura el ambiente, localización y tono de la inmediata Bronco Bullfrog, en la cual reaparecen algunos de los muchachos en papeles protagonistas o secundarios, entre ellos Del Walker y Sam Shepherd, es decir el Quant, el antihéroes protagonista y Jo “Bronco Bullfrog”, el suedehead que es casi un mito de barrio; de hecho Bronco Bullfrog nace directamente de esta experiencia y se escribe con la intención e rodar un film real con aquellos chicos y sus vidas. Al tiempo este documental remite a los trabajos antes mencionados sobre la juventud británica de Tony Richardson y Karel Reisz. Como ellos Platts-Mills deja expresarse a unos muchachos del East End con su propia voz, captura sus ritos, ssu modas y su verdad. Además la comparación entre ambos permite ver la evolución estética, más cercana al modernismo en la primera, en contraste al endurecimiento pasado por el skinhead de la segunda.

En Bronco Bullfrog vemos el reverso en blanco y negro del Swinging London. Los chicos del East End no bailan ni se visten a la moda del minuto. Platts-Mills organiza un Al final de la escapada sin deconstructivismo ni envenenamiento cinéfilo, un Los amantes de la noche en clave documento proletario. Romanticismo obrerista y juventud suedehead protagonizado por auténticos muchachos del lado Este de todas las cosas. Pero la película no es un manifiesto estético ni generacional, por mucho que sea hoy un icono subcultural, el director se limita a colocar la cámara en los lugares reales y en los rostros reales y, a partir de ahí, ficcionalizarlos mediante una historia externa. En múltiples aspectos Bronco Bullfrog es el final del free cinema, un viaje circular de algo más de una década después de su transformación en cine de ficción tras procesar una larga etapa documental desde la posguerra. Es el Sábado Noche, Domingo Mañana de una nueva generación con idéntica falta de esperanza. Rodeados de aburrimiento de clase obrera atada a un sistema clasista, la carrera por el puerto de los enamorados Del e Irene y del outsider Jo “Bronco Bullfrog” es un huida hacia la nada y la película se cierra frente a los rostros desconcertados de los dos héroes románticos más improbables de cine brit de los 60: “¿Bueno, y ahora qué?”, parecen decir.

La juventud inglesa de Platts-Mills no vive el sueño pop de elegancia extravagante de El Knack, sino uno donde se ha impuesto el naturalismo documental. Incluso cuando en su siguiente realización, Private Road, el espartano blanco y negro deje espacio para la riqueza del color, la vibrante fotografía y los actores profesionales el sentimiento de verdad no quedará comprometido. Mucho más estilizada pero todavía poderosamente naturalista, replica estructura y elementos de Bronco Bullfrog pero situando la historia entre burgueses acomodados y artistas pseudomarginales. Quizás para contar que en todos los puntos del mapa la revolución había sido el mismo timo. Bonita bisutería, rupturismo superficial bajo el cual resisten las mismas convenciones. Sin un camión destrozaba la moto de Del cercenando su libertad, un embarazo enfrenta a Peter y a Ann a las responsabilidades de la vida adulta en otra pérdida cortante de la libertad juvenil.

Private Road enfrenta la fantasía pop que los protagonistas creen vivir contra la realidad que viven. Como en Bronco Bullfrog los amantes, Peter (el luego director y guionista Bruce Robinson, autor de Withnail y yo), un aspirante a escritor que acabará alquilando su talento como publicista –la diferencia entre crear y fabricar, entre expresar y vender- y Ann (Susan Penhaligon), una hija de papa que trabaja como secretaria en la editorial que publica a Peter, huyen del mundanal ruido hacia la arcadia que piensan que es el campo, Escocia en este caso, para comprender que, desde luego, no pertenecen a ese mundo y que tampoco saben a cual pertenecen. La juventud de Private Road vive en la desorientación, entre las expectativas pequeñoburguesas, la desafección por la política y el auge de las drogas dura. Al contrario que los chicos de Bronco Bullfrog pueden, pero como ellos no saben. Ambas películas son ligeras de apariencia, impresionistas, más esta segunda, fracturada, deslavazada, y en cambio penetrantes, genuinas; sin poses de ningún tipo ni necesidades discursivas o aleccionadoras; en realidad ambas tiene un algo enigmático, un atractivo hermetismo oculto bajo su exterior inmediato aparentemente improvisado que revela una elaboración interna superior. Y las dos son búsquedas de la individualidad, de ese lugar en el mundo con el cual somos engañados al nacer y que cuando nos topamos con él, cuando se nos revela, nos quedamos perplejos. esbilla.wordpress

Director (7 credits)
2010 Zohra: A Moroccan Fairy Tale
1989 Dispatches (TV Series documentary) (1 episode)
- The Ultimate Blasphemy (1989)
1982 Hero
1971 Private Road
1970 Bronco Bullfrog
1968 Everybody's an Actor, Shakespeare Said (Documentary short)
1967 St. Christopher (Documentary)
IMDB

Enlaces completados:
OK Private Road (Barney Platts-Mills, 1971)