Stare_miasto.jpg

Historia miasta sięga wieku XIII i wiąże się nierozerwalnie z najstarszą dzielnicą Sztokholmu - Gambla Stan, czyli Starym Miastem. Począwszy od pradawnych czasów średniowiecznych, aż do dziś teren ten odgrywał znaczącą rolę. Pierwotnie był strategicznym punktem wykorzystywanym przez rybaków i myśliwych (leży przy śluzie łączącej Morze Bałtyckie z potężnym Jeziorem Mälaren, stanowiącym drogę żeglugową do Szwecji Środkowej). Następnie stał się apetycznym kąskiem dla zaradnych i gospodarnych kupców z Lubeki. To właśnie Niemcy na początku tego stulecia zorganizowali w mieście bazę będącą ośrodkiem rzemiosła i handlu. Dokładna data założenia miasta jest kwestią sporną. Wg tzw. "Kronik z Visby" ("Visbyannalerna") miasto Stockholm założone zostało w roku 1187 przez króla Knuta Erikssona. Natomiast w spisanej później przez innych zakonników "Kronice Erika" ("Erikskrönikan" z roku 1480) stwierdza się, że jarl Szwecji Birger wzniósł na tym terenie Starego Miasta twierdzę Tre Kronor (Trzy Korony). Pamięć o nieistniejącej już twierdzy jest starannie kultywowana. Na jej miejscu wznosi się dziś Pałac Królewski, a trzy korony są symbolem Szwecji znanym w całej Europie. W związku z tym częściej spotykaną datą założenia miasta jest rok 1252.
Pod koniec XIII wieku miasto rozwijało się bardzo prężnie. Było jednym z miast należących do Związku Hanzeatyckiego. Mimo, iż Sztokholm był stosunkowo małym miastem (ok. 7000 mieszkańców), czerpał ogromne korzyści z handlu stając się najważniejszym szwedzkim miastem.
Wiek XIV w historii tego regionu wiąże się z unią kalmarską, która była paktem łączącym kraje skandynawskie osobą jednego monarchy. Unia ta na przestrzeni dziejów oznaczała dla Sztokholmu i całego kraju dominację Duńczyków w efekcie zakończoną słynną sztokholmską krwawą łaźnią, w której wymordowano przeciwników króla. Wydarzenia te z roku 1520 były przyczyną, dla której wyniesiono na tron Gustawa I Wazę - króla reformatora który rozpoczął nową epokę w historii miasta i całego kraju.
„Wenecja Północy”, „miasto na wodzie” to jedne z wielu określeń, które oddają niezwykły urok tego miasta. Sztokholm jest zbudowany na czternastu wyspach połączonych ze sobą 53 mostami oraz lądem stałym nad zatoką Saltsjön (Morze Bałtyckie) i jeziorem Melar (szw. Mälaren) wraz z łączącą je cieśniną Norrström. Ciągnący się na wschód od miasta archipelag wysp obejmuje ich około 24 tysięce. Sztokholm jest dziś metropolią, która wraz z zespołem miejskim liczy prawie 1,5 miliona mieszkańców. Jest miastem prężnie rozwijającym się w sensie gospodarczym, turystycznym i kulturalnym, nieustannie zachwyca przestrzenią, przyrodą oraz historią, która daje o sobie znać na każdym kroku. Ze 188 km² powierzchni miasta zaledwie jedną trzecią stanowi teren zabudowany, pozostałe woda, lasy i parki.
Sztokholm dysponuje dwoma międzynarodowymi lotniskami: Arlanda (40 km od miasta) oraz Bromma (8 km). Do Sztokholmu można też dostać się drogą morską. Promy z Polski (konkretniej z Gdańska) cumują w porcie Nynäshamn. Można powiedzieć, że Sztokholm jest miastem prawdziwie europejskim. Świadczą o tym także jego liczne miasta partnerskie, np. Belgrad, Berlin, Helsinki, Londyn, Paryż, czy Warszawa.
Sztokholm jest jednak geograficznie oddalony od centrum Europy. Z powodu położenia na północy jego klimat jest silnie zróżnicowany, w zależności od pory roku. W czasie zimy dzień trwa około sześciu godzin. Natomiast w czerwcu czas ten sięga nawet 18 godzin. Z tego powodu, w Sztokholmie są ciepłe lata i mroźne zimy. Także to wpływa na to, iż pomimo bycia stolicą Szwecji i największym jej miastem, o największym zaludnieniu (3 218 os./km²) Sztokholm jest miastem bardzo spokojnym. Można odnieść wrażenie, że życie toczy się tu powoli, charakterystycznym dla Skandynawi rytmem.