Historia Starożytnych Cywilizacji

Na przestrzeni wieków dolinę Meksyku opanowali Majowie, a po nich Toltekowie. Ostatnim wielkim ludem prekolumbijskim byli Aztekowie. Na wyspie na jeziorze Texcoco zbudowali jedno z największych i najwspanialszych miast ówczesnych czasów. Ich ogromne imperium ugięło się przed Hiszpanem Hernanem Cortesem stojącym na czele zaledwie kilkuset żołnierzy.

Pierwsze historyczne wzmianki o kraju wschodzącego słońca pochodzą z Chin z 57 r.n.e. W tamtych czasach Chiny odgrywały w Azji dominującą rolę. To one określały standardy rozwoju i dlatego w Japonii pojawił się buddyzm. Zaczęły powstawać drewniane świątynie. Kolejne panujące dynastie wznosiły nowe budowle, wzbogacając japońską sztukę i architekturę. Wiele z nich nie przetrwało próby czasu. Najstarszą zachowaną jest Świątynia Horyuji w Nara.

Cywilizacja starożytnych Indii rozwijała się przez ponad trzy tysiące lat. Swoim zasięgiem obejmowała obszar ponad miliona kilometrów kwadratowych. Rozpoczęła ją około 2500 r. p.n.e. kultura Indusu (Harappa), a zakończył okres panowania Guptów (VI w. n.e.) - ostatniej z wielkich dynastii indyjskich. W późniejszych wiekach tereny te podlegały wpływom arabskim, rozwijał się hinduizm, dżinizm i buddyzm. Cywilizacja ta pozostawiła po sobie wspaniałe arcydzieła, które fascynują do dziś.

Jerozolima, stolica współczesnego Izraela. Święte miasto trzech wielkich religii. Dla Żydów to miasto Wzgórza Świątynnego, miejsce najświętsze ze świętych. Muzułmanie wierzą, że stąd Mahomet wstąpił do nieba. Dla chrześcijan Jerozolima jest miastem ukrzyżowania Chrystusa i Jego zmartwychwstania. Do dziś przedstawicieli tych wielkich religii dzieli wiele sporów politycznych i terytorialnych.

Bitwa, która rozegrała się w 451 roku na Polach Katalaunijskich między Rzymianami a Hunami, na trwałe zapisała się w historii. Została stoczona w trudnym dla cesarstwa rzymskiego czasie, kiedy znaczne jego tereny zostały opanowane przez ludy barbarzyńskie. W tej sytuacji dowódca armii rzymskiej Aecjusz, nazywany "ostatnią tarczą Rzymu", zdołał zmobilizować siły imperium i obronić je przed najazdem wojsk Attyli.

Początki cywilizacji greckiej sięgają II tysiąclecia p.n.e. Na tereny Grecji kontynentalnej przybyła ludność indoeuropejska (Grecy) i rozwinęła się kultura minojska. Po okresie tzw. wieków ciemnych nastąpił długi okres świetności. Antyczny świat mitów, wspaniały rozwój greckiej nauki, sztuki i literatury urzeka nas do dziś. Kultura starożytnej Grecji (obok kultury rzymskiej) stworzyła podwaliny cywilizacji europejskiej. O wspaniałości Hellady świadczą ruiny antycznych budowli, arcydzieła rzeźby i malarstwa.

Odkąd blisko 2,5 tysiąca lat temu grecki filozof Platon głosił istnienie - w odległej już wówczas przeszłości - zaginionego, wspaniałego lądu o nazwie Atlantyda, archeolodzy i historycy toczą niekończący się spór o prawdziwość tego przekazu. Do dziś w różnych rejonach świata mieszkają ludy o zagadkowym rodowodzie, niepodobne pod względem kulturowym i etnicznym do swoich sąsiadów. Zwolennicy istnienia legendarnej wyspy upatrują w nich potomków atlantydy.