Shobin, David - Embrion.mobi

FRONTLINES, tom 1 Mamy rok 2108, a Wspólnota Północnoamerykańska trzeszczy w szwach. Dla pasożytniczych nierobów pokroju Andrew Graysona, są tylko dwie drogi, żeby wyrwać się z zarobaczonych, pełnych przemocy bloków socjalnych, gdzie dzienna racja żywieniowa to marne dwa tysiące kalorii w smakującej jak papier przetworzonej soi: można albo łudzić się nadzieją na wygraną w loterii i otrzymanie biletu do jednej z pozaziemskich kolonii, albo się zaciągnąć. Wybór jest prosty: mrzonki na bok, kalkulacja przodem. Andrew zaciąga się do sił zbrojnych, skuszony prawdziwym żarciem, pensją z emeryturą i możliwością wyrwania się z Ziemi. Ale szybko po rozpoczęciu kariery pełny oczekiwań i roszczeń Andy odkrywa, że dobre jedzenie i przyzwoita opieka medyczna słono kosztują… a nawet zasiedlona galaktyka skrywa o wiele większe niebezpieczeństwa, niż wojskowa biurokracja albo rządzące slumsami gangi. Militarne science fiction jest zdradliwe, bo albo próbuje niepotrzebnie uprościć i upiększyć instytucję wojskowości, albo z kolei opisuje ją tak, że trzeba absolutnie kochać broń, żeby w ogóle móc taką książkę przeczytać. „Pobór” doskonale balansuje po tej cienkiej linii, pokazując świat, gdzie wojsko jest jedną z nielicznych rozsądnych opcji ucieczki ze zniszczonej Ziemi, umiejętnie dozując wiedzę taktyczno-zbrojeniową tak, że nie odstrasza niedoświadczonego czytelnika.

Aksamitna Kometa, statek-burdel, statek-kasyno gry, statek wszelkich rozkoszy, jest własnością galaktycznego Syndykatu Vainmill. Na szczycie Syndykatu toczy się bezlitosna gra o władzę. Jednym z jej uczestników jest Harry Redwine, z pozoru skromny księgowy, w rzeczywistości doświadczony sabotażysta, wysłany na Kometę. Lecz tutaj ten zimny i bezwzględny człowiek nagle spotyka pierwszą i jedyną miłość swego życia, miłość odwzajemnioną. Ale gra toczy się nadal. Muszą paść ofiary. Kto nimi będzie: sabotażysta, jego elegancki zwierzchnik, piękna "madame" Komety czy jej zaciekła rywalka?

Co by się stało, gdyby komputer połączono z najwyżej rozwiniętym organem, jakim jest ludzki mózg? Harry Harrison - jeden z najciekawszych pisarzy fantastyki naukowej, i Marvin Minsky - autorytet w dziedzinie sztucznej inteligencji, próbują odpowiedzieć na to pytanie. Brian Delaney, specjalista w dziedzinie sztucznej inteligencji, odnosi poważne rany głowy w wyniku napadu na laboratorium. Naukowcy rekonstruują jego mózg, używając techniki reprogramowania nerwów i implantów komputerowych. Dwudziestoczteroletni mężczyzna budzi się jako chłopiec, musi odnaleźć swoją przeszłość, a także człowieczeństwo...

Szpitalny superkomputer przejmuje władzę nad losami pacjentki i jej nie narodzonego dziecka... Chlubą nowoczesnego ośrodka medycznego jest MEDIC - system komputerowy najnowszej generacji. W trakcie badań jednej z pacjentek, ciężarnej Samanthy Kirstin, zaczynają się jednak powtarzać zagadkowe zakłócenia pracy komputera. Młody neurolog z niedowierzaniem odkrywa, że MEDIC nawiązał dialog z nie narodzonym dzieckiem, udostępniając embrionowi całą zawartość banków pamięci. Wkrótce płód przejmuje kontrolę nad życiem i zachowaniem Samathy. Ma absolutną władzę i ...mordercze instynkty.

Modlitewnik amerykański Wardlin Stuart jest amerykańskim mesjaszem, człowiekiem, który (jak się wydaje) ma bezpośrednią łączność z Bogiem – jeśli jednak jest to prawda, to jest to bóstwo zupełnie inne od wszystkich, do jakich się w przeszłości modliliście. Historia Stuarta zaczyna się od zabójstwa i dziesięcioletniego wyroku. W więzieniu Stuart zaczyna pisać – tworzy utwory prozatorskie, wiersze i modlitwy, które jednak nie są kierowane do żadnego rozpoznawalnego boga. Za cel stawia sobie osiąganie drobnych sukcesów, nie marzy o cudach, lecz – i to już zakrawa na cud – jego prośby się spełniają, bez względu na to, czy prosi o dziewczynę dla siebie, czy o specjalne przywileje dla współwięźniów. Szybko zostaje uznany za prawdziwego szamana, z więzienia wychodzi w glorii sławy – i sława ta popycha go do konfliktu i nieuniknionej konfrontacji z fanatycznym kaznodzieją. Tymczasem wszystko wskazuje na to, że bóg, do którego modli się Stuart, przybrał postać materialną i zstąpił na ziemię… Luizjański blues Witajcie w luizjańskim Grail – mieścinie leżącej tuż poza granicami rzeczywistości, gdzie plemienny szaman spotyka się z Jezusem, a miejscowi modlą się do nich obu. W „Le Bon Chance” panna Sedele przyrządza zielone cocktaile zwane „cryptoverde”; Vida Dumars, właścicielka „Moonlight Diner”, zagląda w otchłanne przepaście dusz swoich klientów jak przez szeroko otwarte okna; miejski duch, Dobry Szary Człowiek, obiecał Grail powodzenie – pod warunkiem, że będzie wierne odwiecznej tradycji. Mroczna, wciągająca opowieść odsłania przed nami fantastycznie ekscentryczne serce i duszę miasteczka. Viator Czterej mężczyźni, zakwaterowani na pokładzie Viatora (frachtowca, który przed dwudziestu laty wbił się w ląd na odludnym odcinku alaskańskiego wybrzeża) i zatrudnieni do oceny jego wartości jako źródła surowców z odzysku, po pewnym czasie zaczynają się dziwacznie zachowywać. Ich domniemany szef, Thomas Willander, trapiony niepokojącymi snami, dochodzi do wniosku, że źródło ekscentrycznych zachowań załogi znajduje się na pokładzie Viatora. Zwraca się o pomoc do mieszkanki pobliskiej wioski Kaliaska i wspólnie zaczynają badać przeszłość statku, próbując ustalić – między innymi – jak to się stało, że wpadł na mieliznę, i kim jest tajemniczy człowiek, który wynajął całą czwórkę.