- NOWE, 2017-03

Aksamitna Kometa, statek-burdel, statek-kasyno gry, statek wszelkich rozkoszy, jest własnością galaktycznego Syndykatu Vainmill. Na szczycie Syndykatu toczy się bezlitosna gra o władzę. Jednym z jej uczestników jest Harry Redwine, z pozoru skromny księgowy, w rzeczywistości doświadczony sabotażysta, wysłany na Kometę. Lecz tutaj ten zimny i bezwzględny człowiek nagle spotyka pierwszą i jedyną miłość swego życia, miłość odwzajemnioną.

Ale gra toczy się nadal. Muszą paść ofiary. Kto nimi będzie: sabotażysta, jego elegancki zwierzchnik, piękna "madame" Komety czy jej zaciekła rywalka?

Modlitewnik amerykański
Wardlin Stuart jest amerykańskim mesjaszem, człowiekiem, który (jak się wydaje) ma bezpośrednią łączność z Bogiem – jeśli jednak jest to prawda, to jest to bóstwo zupełnie inne od wszystkich, do jakich się w przeszłości modliliście. Historia Stuarta zaczyna się od zabójstwa i dziesięcioletniego wyroku. W więzieniu Stuart zaczyna pisać – tworzy utwory prozatorskie, wiersze i modlitwy, które jednak nie są kierowane do żadnego rozpoznawalnego boga. Za cel stawia sobie osiąganie drobnych sukcesów, nie marzy o cudach, lecz – i to już zakrawa na cud – jego prośby się spełniają, bez względu na to, czy prosi o dziewczynę dla siebie, czy o specjalne przywileje dla współwięźniów. Szybko zostaje uznany za prawdziwego szamana, z więzienia wychodzi w glorii sławy – i sława ta popycha go do konfliktu i nieuniknionej konfrontacji z fanatycznym kaznodzieją. Tymczasem wszystko wskazuje na to, że bóg, do którego modli się Stuart, przybrał postać materialną i zstąpił na ziemię…

Luizjański blues
Witajcie w luizjańskim Grail – mieścinie leżącej tuż poza granicami rzeczywistości, gdzie plemienny szaman spotyka się z Jezusem, a miejscowi modlą się do nich obu. W „Le Bon Chance” panna Sedele przyrządza zielone cocktaile zwane „cryptoverde”; Vida Dumars, właścicielka „Moonlight Diner”, zagląda w otchłanne przepaście dusz swoich klientów jak przez szeroko otwarte okna; miejski duch, Dobry Szary Człowiek, obiecał Grail powodzenie – pod warunkiem, że będzie wierne odwiecznej tradycji. Mroczna, wciągająca opowieść odsłania przed nami fantastycznie ekscentryczne serce i duszę miasteczka.

Viator
Czterej mężczyźni, zakwaterowani na pokładzie Viatora (frachtowca, który przed dwudziestu laty wbił się w ląd na odludnym odcinku alaskańskiego wybrzeża) i zatrudnieni do oceny jego wartości jako źródła surowców z odzysku, po pewnym czasie zaczynają się dziwacznie zachowywać. Ich domniemany szef, Thomas Willander, trapiony niepokojącymi snami, dochodzi do wniosku, że źródło ekscentrycznych zachowań załogi znajduje się na pokładzie Viatora. Zwraca się o pomoc do mieszkanki pobliskiej wioski Kaliaska i wspólnie zaczynają badać przeszłość statku, próbując ustalić – między innymi – jak to się stało, że wpadł na mieliznę, i kim jest tajemniczy człowiek, który wynajął całą czwórkę.

Czy można wyleczyć poważą chorobę dzięki niewielkiej zmianie kodu DNA? A stworzyć zupełnie nowe gatunki roślin i zwierząt? Czy można genetycznie „zaprojektować” małego geniusza? I – co najważniejsze – czy to tylko pojedyncze eksperymenty, czy też celowe działanie na wielką skalę, które ma przygotować nowe, lepsze jutro? Czy będzie w nim miejsce dla ciebie? Lepiej to wiedzieć, bo owo „jutro” tworzy się już dziś, w zaciszu laboratoriów zarządzanych przez bezwzględne koncerny, którym zależy jedynie na własnym zysku.

Marc Elsberg w oparciu o najnowszy stan wiedzy o genetyce i drogach jej rozwoju przedstawia sugestywną wizję tego, jak już za chwilę może wyglądać nasza rzeczywistość – świat, w którym centra badań genetycznych stają się narzędziem władzy nad gospodarką, ludzkością i światem.

Turystyka międzyplanetarna kosztuje majątek, cóż ma więc począć taki zagorzały miłośnik podróży jak Martin Flynn? Wybiera tanią, ale znacznie niebezpieczniejszą metodę przenoszenia się duchem w ciała Obcych. Pośrednik okazuje się jednak oszustem i wyprawa na Marsa kończy się dla Martina eksmisją z ciała. Flynn podejmuje pościg za złodziejem przemieszczając się z ciała do ciała - jest zbieraczem smoczych jaj, politykiem z bombą w nosie, spiskowcem - jedno wcielenie jest niebezpieczniejsze od drugiego. Ostateczny pojedynek stacza w Zwichrowanym Świecie, gdzie nic nie jest pewne, nawet to, że nic nie jest pewne. Czy może więc być pewny wyniku pojedynku?

Akcja powieści ma miejsce głównie na Omedze - planecie, na którą Ziemia zsyła swoich najgorszych przestępców. Ci, pozbawieni jakiegokolwiek nadzoru, tworzą własne społeczeństwo, zorganizowane na fundamentalnych zasadach niesprawiedliwości i nieposzanowania ludzkiego życia. Specyficzne prawa i zwyczaje panujące na Omedze sprawiają, że średnia długość życia zesłanych wynosi około trzech lat. Szanse na przeżycie i uzyskanie uprzywilejowanego statusu mają tylko najszybsi i najbardziej bezwzględni - a i to tylko wtedy, kiedy Szatan (którego kult jest oficjalną religią Omegi) będzie im sprzyjał. Jak w tym środowisku odnajdzie się Will Barrent, który - mimo że został zesłany na Omegę za morderstwo - cierpi na niewytłumaczalną awersję do przemocy?

Książka jest napisana w charakterystycznym dla Sheckleya stylu - wartka akcja, mnóstwo przewrotnych pomysłów, całe tony czarnego humoru. Zdecydowanie nie polecam czytania "Planety Zła" na wykładzie albo w innej podobnej sytuacji, gdyż momentami nie sposób powstrzymać wybuchów śmiechu.

Szpitalny superkomputer przejmuje władzę nad losami pacjentki i jej nie narodzonego dziecka...

Chlubą nowoczesnego ośrodka medycznego jest MEDIC - system komputerowy najnowszej generacji. W trakcie badań jednej z pacjentek, ciężarnej Samanthy Kirstin, zaczynają się jednak powtarzać zagadkowe zakłócenia pracy komputera. Młody neurolog z niedowierzaniem odkrywa, że MEDIC nawiązał dialog z nie narodzonym dzieckiem, udostępniając embrionowi całą zawartość banków pamięci. Wkrótce płód przejmuje kontrolę nad życiem i zachowaniem Samathy. Ma absolutną władzę i ...mordercze instynkty.