Robert Siodmak (32)

Robert Siodmak Director de cine norteamericano, nacido en Memphis (Tennessee) el 8 de agosto de 1900 y fallecido en Berlín (Alemania) el 10 de marzo de 1973.

Vida
Maestro indiscutible del cine negro, Robert Siodmak no tuvo sin embargo esa consideración durante buena parte de su trayectoria a causa de los numerosos altibajos que hubo de sufrir por motivos políticos o industriales. Sus continuos saltos de país -de Alemania a Estados Unidos pasando por Francia, Italia o España-, y su larga vinculación a una productora como la Universal cuya principal especialidad era el cine de terror de serie B, redujeron su figura a la de un modesto artesano que se limitaba a darle cierto aire de sofisticación a las películas. No obstante dichos prejuicios, este director ha experimentado con el paso del tiempo un lento proceso de revalorización, impulsado sobre todo por dos largometrajes considerados en la actualidad auténticas obras maestras del género negro: Forajidos y El abrazo de la muerte.

Aunque nacido circunstancialmente en los Estados Unidos, su infancia y adolescencia transcurrieron en Alemania, país del que eran originarios sus padres. La rígida formación escolar a la que fue sometido dejaría huella en su carácter, así como las difíciles circunstancias económicas en las que se vio envuelta su familia: de la noche a la mañana su padre, un próspero hombre de negocios, quedó arruinado como consecuencia de la caída de la Bolsa. Robert Siodmak, que por entonces trabajaba en un Banco siguiendo las directrices marcadas por sus progenitores, decidió reorientar su vida hacia territorios con mayores ambiciones. El cine era, en ese sentido, un vasto campo lleno de posibilidades en la década de los veinte.

Su entrada en la industria cinematográfica alemana se produjo, como era habitual, desde los más modestos oficios del escalafón profesional, rotulista de películas mudas o ayudante de montador. Esta variedad de disciplinas le permitieron conocer al detalle los rudimentos del lenguaje, así como los problemas que un realizador podía encontrarse en la mesa de montaje, las deficiencias del guión que no podían ser salvadas de ninguna manera o la estética más adecuada para hacer visualmente atractiva una película. A finales de los años veinte, tras varios de experiencia, lograría ya convencer al productor Seymour Nebenzal para que financiase un largometraje con guión escrito por él mismo, su hermano Kurt Siodmak y un brillante amigo llamado Billy Wilder, que acabó convirtiéndose también en uno de los más grandes directores de la historia del cine. Ese debut llevaría por título el de Menschen am Sonntag, y narraba la atrevida historia de un intercambio de parejas tras numerosas infidelidades mutuas. La magnífica calidad del film impulsaría a Erich Pommer, cabeza visible de la mayor productora alemana, la UFA, a contratarlo en plena transición del período mudo al sonoro, cuando más falta hacían nuevos realizadores con un poderoso sentido visual y, al mismo tiempo, capacidad para extraer el máximo partido a los diálogos.

Influido por la estética del expresionismo, Robert Siodmak basará su carrera en la aplicación de elementos extraídos de esa corriente sobre productos en apariencia cercanos a lo que podría calificarse como cine comercial. Si el género negro ha tenido una deuda impagable con el expresionismo, ésa sería aún mayor en el caso de Siodmak, verdadero amante de planificar desde ángulos extraños con una iluminación desasosegante, mientras la banda de sonido se llena de ruidos sorprendentes. Y ello desde sus primeros largometrajes para la UFA, caso de Abschied o Buscando su asesino, donde ya quedaba claro su gusto por las intrigas policíacas, las atmósferas delictivas y la comedia negra, que años después convertirán en mítica El abrazo de la muerte por determinadas secuencias donde todos esos elementos se fundían hasta sembrar la inquietud de los espectadores.

La llegada al poder de Adolf Hitler motivó su rápida huida de Alemania con dirección a Francia, donde se encontraban desde hacía semanas su hermano Kurt, Billy Wilder y algún otro significado colaborador como el fotógrafo Eugen Schüfftan. Siodmak no solo era judío sino que además su película El ardiente secreto había sido acusada por los ideólogos de Hitler como corruptora de la familia alemana, por lo que la emigración parecía el único destino posible. En París, y pese a la desgracia de verse alejado de su país y de su familia, Siodmak explotaría su faceta más risueña a través de operetas como La vie parisienne, comedias románticas del estilo de Mr. Flow o intrigas policíacas con un lado humorístico como Trampas, cuyo trío de protagonistas era sorprendente: Maurice Chevalier, Erich von Stroheim y Jean Renoir.

Pero Francia tampoco quedaría fuera de las garras de Hitler, por lo que antes de que se produjera la definitiva ocupación del país por las tropas alemanas Robert Siodmak siguió de nuevo el camino marcado por su amigo Billy Wilder: Hollywood. Los estudios Universal ofrecían trabajo a infinidad de alemanes emigrados, por lo que ésta fue la primera y acertada opción escogida por el realizador, quien encontró en su seno la seguridad y el calor humano que necesitaba.

Tras una de las múltiples secuelas del vampiro de la noche, titulada El hijo de Drácula, su definitivo salto a la categoría de director se produjo con La dama desconocida, donde la atmósfera de pesadilla se enlazaba con un absoluto realismo en los detalles más insignificantes. Muestra suprema de cómo reflejar la angustia y el delirio a través de los objetos cotidianos, este film precedería a La escalera de caracol, donde se mezclaban a partes iguales intriga y terror. Las imágenes distorsionadas de un espejo, que devuelven luces y sombras inquietantes, junto a un absoluto realismo en los demás aspectos acabarían creando escuela en la época y motivando la vuelta a escenarios naturales como posibles lugares de rodaje para el cine de suspense.

Forajidos, con Burt Lancaster y Ava Gardner como protagonistas, sería el golpe definitivo de Robert Siodmak en la industria cinematográfica estadounidense. Basada muy libremente en un relato del escritor Ernest Hemingway, se llevaba hasta el límite de lo confuso las posibilidades de narrar historias dejando agujeros sin cubrir y convirtiendo al espectador en elemento activo que debe ir rellenando con su imaginación esos huecos. El elemento visual predominaba sobre cualquier otro aspecto, notándose en particular una poderosa influencia del expresionismo mudo alemán y creándose mediante la iluminación un notable efecto claustrofóbico.

El temible burlón, excelente película de aventuras con Burt Lancaster como principal intérprete, cerraría la puerta grande de su estancia en la industria norteamericana, antes de emprender camino de retorno a Europa tras la caída de Adolf Hitler. Sorprendido desagradablemente por cómo había quedado la sociedad alemana tras el nazismo, se propuso fustigar los demonios fascistas que permanecían vivos a través de películas tan estimables como Die Ratten o El diablo ataca de noche, film éste último inspirado en la historia real de un asesino en serie donde realismo y expresionismo volverían a confluir de forma magistral. mcn

Director (62 credits)
1969 Kampf um Rom II - Der Verrat
1968 La invasión de los bárbaros
1967 La última aventura del general Custer (Custer of the West)
1965 Los violentos de Rio Bravo (Die Pyramide des Sonnengottes)
1965 Cumbres de violencia
1964 En el imperio del mal
1962 Túnel 28 (Escape from East Berlin)
1961 L'affaire Nina B.
1960 Mein Schulfreund
1959 Katia
1959 The Rough and the Smooth
1959 Acusación: homicidio
1958 Mord nach Maß (TV Short)
1957-1958 O.S.S. (TV Series) (4 episodes)
1957 El diablo ataca de noche (Nachts, wenn der Teufel kam)
1956 Mi padre, el actor (Mein Vater, der Schauspieler)
1955 Las ratas (Die Ratten)
1954 El gran juego
1952 El temible burlón (The Crimson Pirate)
1951 The Whistle at Eaton Falls
1950 Deported
1950 El caso de Thelma Jordon (The File on Thelma Jordon)
1949 El gran pecador (The Great Sinner)
1949 El abrazo de la muerte (Criss Cross)
1948 Una vida marcada (Cry of the City)
1947 Almas borrascosas (Time Out of Mind)
1946 A través del espejo (The Dark Mirror)
1946 Forajidos (The Killers)
1946 La escalera de caracol (The Spiral Staircase)
1945 Pesadilla (The Strange Affair of Uncle Harry)
1944 El sospechoso (The Suspect)
1944 Luz en el alma (Christmas Holiday)
1944 La reina de cobra (Cobra Woman)
1944 La dama desconocida (Phantom Lady)
1943 El hijo de Drácula (Son of Dracula)
1943 Someone to Remember
1942 My Heart Belongs to Daddy
1942 The Night Before the Divorce
1942 Fly-By-Night
1941 West Point Widow
1939 Trampas (Pièges)
1939 Frères corses (uncredited)
1938 Ultimatum (uncredited)
1938 Mollenard
1937 Cargaison blanche
1936 Mister Flow
1936 Le grand refrain (supervising director)
1936 Noches de París (La vie parisienne)
1936 Parisian Life
1934 ¡Se acabó la crisis! (La Crise est Finie)
1933 El sexo débil (Le sexe faible)
1933 Ardiente secreto (Brennendes Geheimnis)
1932 Quick II
1932 Quick I
1932 Tumultos (Tumultes)
1932 Stürme der Leidenschaft
1931 Autour d'une enquête
1931 Dilema (Voruntersuchung)
1931 Der Mann, der seinen Mörder sucht
1930 Abschied (Farewell)
1930 Der Kampf mit dem Drachen oder: Die Tragödie des Untermieters (Short)
1930 Los hombres del domingo (Menschen am Sonntag)
IMDB

Enlaces completados:
OK Abschied (Robert Siodmak, 1930)
OK Brennendes Geheimnis (Robert Siodmak, 1933)
OK Christmas Holiday (Robert Siodmak, 1944)
OK Cobra Woman (Robert Siodmak, 1944)
OK Criss Cross (Robert Siodmak, 1949)
OK Cry of the City (Robert Siodmak, 1948)
OK Custer of the West (Robert Siodmak, 1966)
OK Der Mann, der seinen Mörder sucht (Robert Siodmak, 1931)
OK Die Pyramide des Sonnengottes (Robert Siodmak, 1965)
OK Die Ratten (Robert Siodmak, 1955)
OK Escape from East Berlin (Robert Siodmak, 1962)
OK Fly-By-Night (Robert Siodmak, 1942)
OK La Crise est Finie (Robert Siodmak, 1934)
OK La vie parisienne (Robert Siodmak, 1936)
OK L'affaire Nina B. (Robert Siodmak, 1961)
OK Le sexe faible (Robert Siodmak, 1933)
OK Mein Vater, der Schauspieler (Robert Siodmak, 1956)
OK Menschen am Sonntag (VV. DD., 1930)
OK Mollenard (Robert Siodmak, 1938)
OK Nachts, wenn der Teufel kam (Robert Siodmak, 1957)
OK Phantom Lady (Robert Siodmak, 1944)
OK Pièges (Robert Siodmak, 1939)
OK Son of Dracula (Robert Siodmak, 1943)
OK The Crimson Pirate (Robert Siodmak, 1952)
OK The Dark Mirror (Robert Siodmak, 1946)
OK The File on Thelma Jordon (Robert Siodmak, 1950)
OK The Great Sinner (Robert Siodmak, 1949)
OK The Killers (Robert Siodmak, 1946) [ARSENEVICH]
OK The Spiral Staircase (Robert Siodmak, 1945)
OK The Strange Affair of Uncle Harry (Robert Siodmak, 1945)
OK The Suspect (Robert Siodmak, 1944)
OK Time Out of Mind (Robert Siodmak, 1947)
OK Tumultes (Robert Siodmak, 1932)
OK Voruntersuchung (Robert Siodmak, 1931)

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