Charles Walters (15)

Charles Walters (17 de noviembre de 1911 – 13 de agosto de 1982)

Estudio
El encanto de los grandes musicales de la época dorada de MGM sigue siendo siempre potente, y los creadores de estos clásicos, los directores Vincente Minnelli, Stanley Donen, Gene Kelly, y el productor Arthur Freed, siempre se celebran. Pero Walters sigue siendo una figura escurridiza, en gran parte olvidada.

Nacido en Pasadena en 1911, fue primero un exitoso hooker de Broadway, con grandes aspiraciones, que regresó a California para convertirse en una parte integral de la revolución en musicales que estaba sucediendo en MGM en la década de 1940, y finalmente dirigió éxitos como "Good News", "Easter Parade", "Lili", "Billy Rose's Jumbo" y "The Unsinkable Molly Brown".

El escritor Brent Phillips se sorprendió con la falta de información básica sobre este hombre de gran talento, y ha corregido las cosas con su libro "Charles Walters: El director que hizo bailar a Hollywood". Afirmaba que "Sin Charles Walters, no habría habido grandes musicales de MGM"

Walters pasó de ser un artista intérprete o ejecutante de Broadway muy exitoso a convertirse en coreógrafo y director de baile, y finalmente un director nominado al Premio de la Academia.

"Hace ocho años, cuando comencé el libro, me sorprendió que no pudiera encontrar más sobre él. Murió en 1982 antes de que nadie pudiera escribir su historia, un hijo único con una relación de muchos años con un hombre mucho más joven a quien adoptó, y luego murió. Así que, básicamente, la historia de Chuck Walters desapareció, y él no era bueno promocionándose por muchas razones. Le encantaba el trabajo más que nada, y no necesitaba la fama, aunque el dinero era importante".

¡Le pregunté a Phillips si tenía a alguien en su contra!: "No creo que haya tenido un enemigo, que haya durado tanto tiempo en MGM de 1942 a 1964. Trabajó duro y con talento, y me sorprendió cuánto dinero trajo al estudio, uno de los directores más rentables fiscalmente de todos. El hecho de que no sea mejor recordado es extraño. También me sorprendió el poco reconocimiento, como trabajar durante dos semanas limpiando 'Gigi', que ganó un Oscar por Vincente Minnelli. El mejor hombre de la compañía sin ego".

El musical completamente integrado tal como lo conocemos hoy fue iniciado en ambas costas a principios de los años 40, por Rogers & Hammerstein en Broadway y por Walters, trabajando con la famosa unidad Freed en MGM.

"Como coreógrafo de 'Meet Me in St. Louis' la continuidad lo era todo, relatando la historia y desarrollando los personajes y sus relaciones. Todo fue hecho de forma inteligente por alguien como él; cómo transitar en un número, cómo se iba a construir para que las personas se atuvieran a su papel y cómo encajarlo al volver a la historia.

"Cuando Walters era asignado a un film lo primero que pedía era el guión. Al principio dijeron '¿Para qué lo necesitas, eres el coreógrafo?' Quería saber qué había sucedido en la escena anterior, y dónde iba a crearse el número. Otro director de baile habría hecho una película muy diferente a "Meet Me in St. Louis" tal como la conocemos, y, por supuesto, estuvo conversando con Minnelli continuamente".

Mi anécdota favorita sobre Walters me impactó como un rayo cuando la leí en una entrevista publicada cuando tenía unos 12 años. Se cuenta de él que durante el infravalorado vehículo de Judy Garland "Summer Stock", después de que ella cantara la canción, "Friendly Star", "Judy levantó la vista con esos ojos líquidos gigantescos, y fue la foto más fantástica del mundo. 'Corten', grité, '¿alguien alguien puede darme una toalla?, me he corrido.' Ahora bien, esto podría ser considerado delicado, pero Judy amaba ese tipo de tonterías. "Vamos, ¿qué viene después?", Preguntaba.

Aunque pueda parecer algo sorprendente para la homofobia reinante en una gran corporación como MGM, las grandes estrellas todavía están encantadas con ese tipo de humor del chico gay bailarín, y el mismo tipo de bromas se hacen ahora.

Aunque ahora esté olvidado, Chuck era un director de alto nivel, y el hecho de que tuviera tanto respeto en una industria que era tan homofóbica, y sabía hasta dónde podía ir y continuar trabajando es impresionante. "Creo que su permanencia fuera del centro de atención tuvo algo que ver con esto. Era la década de 1950, en medio del macartismo, y una revista sensacionalista como Confidential podía terminar su carrera si no sabía cómo mantenerse fuera de su punto de mira. Afortunadamente, uno de sus socios, Jimie Morrissey, todavía está vivo, y él me dijo que aunque tenías que aparecer en una inauguración de Hollywood con una chica como, por ejemplo, la cita habitual de Chuck, Debbie Reynolds, también trajo a su novio, Jimie, que conocía a todos los fotógrafos. Chuck también estaba saliendo con el agente John Darrow, y allí estarían con Louis B. Mayer, Freed y todo el escalón superior del estudio. Nadie habla de eso, pero Chuck no se inclinó ante nadie que dijera: 'No puedes hacer eso'. Se mantuvo fuera de los reflectores y vivió su vida tan abiertamente como podía hacerlo entonces, y era tan querido, talentoso y ganaba tanto dinero que le permitieron hacer su vida.

Incluso se rumoreaba que Judy Garland y él estarían comprometidos para casarse en un posible acuerdo de MGM, pero Chuck dijo: 'No, he trabajado mucho y duro para llegar aquí y no quiero ser el señor Judy Garland'. Poco después, se casó con Vincente Minnelli. Chuck no escondió quién era.

Aunque Walters era un completo adicto al trabajo, teniendo que lidiar con inmensas presiones de estudio, Phillips cree que era un hombre feliz. "Sus películas muestran esto; todas son optimistas. Puede haber tenido recuerdos amargos sobre ciertas personas, pero en general era una persona feliz. Le encantaba ir a Palm Springs, donde los hombres homosexuales podían soltarse el pelo, y ser homosexuales y heterosexuales, con estrellas y sin estrellas, todos jugaban juntos. La columnista Hedda Hopper fue notoria durante la caza de brujas de la década de 1950, pero a ella le gustaba Walters y fue invitada a su casa en la playa de Malibú. Le estoy agradecido por haber escrito tanto sobre él en su columna, ella fue una de sus principales defensoras. gaycitynews

Director (29 credits)
1976 What Now, Catherine Curtis? (TV Movie)
1975 Three for Two (TV Movie)
1971 Aquí está Lucy (TV Series) (2 episodes)
1970 Jennie, la hija del gobernador (TV Series) (1 episode)
1966 Apartamento para tres (Walk, Don't Run)
1964 Molly Brown, siempre a flote (The Unsinkable Molly Brown)
1962 Jumbo, la sensación del circo (Billy Rose's Jumbo)
1961 Dos amores
1961 Desnuda frente al mundo (uncredited)
1960 Cimarrón (uncredited)
1960 No os comáis las margaritas (Please Don't Eat the Daisies)
1959 Todas las mujeres quieren casarse
1957 Vaya marineros
1956 Alta sociedad (High Society)
1955 El solterón y el amor (The Tender Trap)
1955 La zapatilla de cristal (The Glass Slipper)
1953 Fácil de amar
1953 La canción de la antorcha (Torch Song)
1953 Mojada y peligrosa (Dangerous When wet)
1953 Lili
1952 La bella de Nueva York (The Belle of New York)
1951 Carnaval en Texas
1951 Tres hombres llamados Mike
1950 Repertorio de verano
1949 Vuelve a mí (The Barkleys of Broadway)
1948 Desfile de Pascua (Easter Parade)
1947 ¡Viva el amor! (Good News)
1945 Spreadin' the Jam (Short)
1945 Ziegfeld Follies (segment "A Great Lady Has an Interview", uncredited)
IMDB

Enlaces completados:
OK Billy Rose's Jumbo (Charles Walters, 1962)
OK Dangerous When Wet (Charles Walters, 1953)
OK Easter Parade (Charles Walters, 1948)
OK Good News (Charles Walters, 1947)
OK High Society (Charles Walters, 1956)
OK Lili (Charles Walters, 1953)
OK Please Don't Eat the Daisies (Charles Walters, 1960)
OK The Barkleys of Broadway (Charles Walters, 1949)
OK The Belle of New York (Charles Walters, 1952)
OK The Glass Slipper (Charles Walters, 1955)
OK The Tender Trap (Charles Walters, 1955)
OK The Unsinkable Molly Brown (Charles Walters, 1964)
OK Torch Song (Charles Walters, 1953)
OK Walk Don't Run (Charles Walters, 1966)
OK Ziegfeld Follies (VV. DD., 1945) [ver Vincente Minnelli]

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