Ida, przodek człowieka.jpg

Ida, przodek człowieka? W Muzeum Historii Naturalnej w Nowym Jorku z wielką pompą pokazano skamielinę podobnego do lemura stworzenia sprzed 47 mln lat, które - jak twierdzą badający ją uczeni - jest bezpośrednim przodkiem Homo sapiens.Szczątki Idy - bo takim imieniem ochrzczono samicę czworonoga z długaśnym ogonem - są tak dobrze zachowane, że widać odcisk jej futra, a nawet resztki ostatniego posiłku.

Ida została odkopana w latach 80. zeszłego wieku w kopalni Messel koło Darmstadtu w Niemczech (znanej z pozostałości epoki eocenu) przez prywatnych kolekcjonerów, którzy nie docenili wagi znaleziska. Dopiero niedawno skamielina została zbadana przez zespół naukowców, którym kierował Jorn Hurum z Muzeum Historii Naturalnej w Norwegii. Mimo że na pierwszy rzut oka wyglądała uczonym na lemura, to jednak brakowało jej niektórych jego specyficznych cech. Dlatego uczeni doszli do wniosku, że to kompletnie nowy, nieznany dotąd nauce gatunek, który nazwali Darwinius masillae (dla uczczenia 200-lecia urodzin Darwina i miejsca znalezienia Idy).

Badacze, którzy właśnie opublikowali pracę o Idzie w czasopiśmie "PLoS One", nie kryją euforii i twierdzą, że pradawny zwierzak to nasz dawno szukany przodek, pośrednie ogniwo pomiędzy dzisiejszymi Naczelnymi (małpami, ludźmi) a jeszcze starszymi stworzeniami. - Nasz sen się spełnił - cieszy się Jorn Hurum. - To ósmy cud świata, o takim znalezisku śni każdy paleontolog - ekscytuje się dr Jens Franzen, ekspert od Kopalni Messela i członek ekipy Huruma.

Paleontolodzy nie związani z badaniami są jednak ostrożni. - To miło, że mamy nowe odkrycie, ale ono wymaga dalszych badań - mówi dr Henry Gee, jeden z redaktorów prestiżowego „Nature". Dr Chris Beard z Muzeum Historii Naturalnej im. Carnegie w Pittsburghu obawia się, że niezwykły rozgłos medialny nadany Idzie (otwarcie wystawy w Nowym Jorku, filmy w BBC i amerykańskim History Channel) przewyższa wagę odkrycia: - Zdziwiłbym się, gdyby Darwinius masillae rzeczywiście okazał się przodkiem człowieka.