Przedsiębiorca Harry Pierce zamierza kontynuować powiększanie swojego turystycznego imperium mimo głośnych protestów ekologów. Obrońcy przyrody nie chcą, by Pierce naruszył środowisko rezerwatu, w którym żyją rzadkie ptaki. Niespodziewanie na terenie budowy zostaje znaleziony szkielet z raną postrzałową czaszki, należący ponoć do Joshuy Peabody'ego, zamordowanego w XVIII wieku. Jessica musi dowiedzieć się, czy szkielet faktycznie należy do Peabody'ego, czy jest to podstępny sposób zatrzymania budowy.

Jessica udaje się do college'u w Grenshaw. Ma tam zostać wyróżniona honorowym stopniem naukowym. W wieczór poprzedzający uroczyste wręczenie nagród córka jednej z wykładowczyń, daphne, zjawia się na przyjęciu ze swym chłopakiem Nickiem. Pijany chłopak wdaje się w bójkę z jednym z profesorów. Następnego dnia Jessica odnajduje ciało chłopaka - z pozoru wszystko wskazuje na wypadek, lecz pani detektyw podejrzewa, że Nicka zamordowano.

Scott Lodge niepokoi się o zdrowie psychiczne swojej żony, Franceski. Podejrzewa też, że kobieta zamierza go zamordować. Jessika jest sceptycznie nastawiona do jego obaw. Sytuacja zmienia się po niespodziewanym telefonie od pierwszego męża Franceski. Wszyscy sądzili, że mężczyzna od dawna nie żyje. Wkrótce ma miejsce nieszczęśliwy wypadek.

Jedna z licznych krewnych Jessiki, mieszkająca w San Francisco młoda Tracy Macgill, ma pecha. Podczas udziału w wyścigach konnych zostaje wplątana w przestępczą działalność gangstera, Vince'a Shackmana. Jeden z trenerów zamieszany jest w nieczyste interesy mafii. Wkrótce Tracy staje się główną podejrzaną w sprawie o morderstwo. Jessica musi pomóc dziewczynie.

Beverly Garreth zostaje śmiertelnie porażona prądem w wannie w zamkniętej od wewnątrz łazience. Szeryf Amos Tupper uznaje to za tragiczny wypadek. Jednak Jessica jest przekonana, że Beverly została zamordowana i postanawia to udowodnić.

Mark Reynolds jest oskarżony o morderstwo. Usiłuje udowodnić, że działał w obronie własnej. Toczy się sprawa, w której przewodniczącą ławy przysięgłych jest Jessica. Dla większości ławników Reynolds jest wiarygodny. Jednak Jessica ma wątpliwości. Analizuje wszystkie zdarzenia, zeznania świadków i ekspertów, zmuszając też do zastanowienia i dyskusji pozostałych ławników. Wnioski, do jakich dochodzi, są zaskakujące.

Amos, Seth i Jessica z grupą przyjaciół postanawiają wybrać się do najnowszej atrakcji turystycznej Cabot Cove, restauracji Joshua Peabody Inn. Ich celem jest degustacja tamtejszej kuchni. Podczas wieczoru natrafiają na zepsuty słoiczek dżemu. Kiedy jedna z osób umiera, Jessica zaczyna podejrzewać, że nie było to przypadkowe zatrucie.

Henry Vernon w trakcie wakacji ze swoją żoną umiera na atak serca. Uroczystość żałobna zostaje zakłócona przez kobietę, która twierdzi, że Henry został zamordowany. Na jaw wychodzą podważające teorię naturalnej śmierci fakty. Okazuje się, że w trumnie znajduje się ciało innego mężczyzny, a nieznajoma z pogrzebu to Phyllis Walters, kochanka Henry'ego. Twierdzi ona, że Henry obiecał odejść od żony. Jessica postanawia wyjaśnić, jaka była przyczyna śmierci Vernona.