18.jpg

Zakopane nazywane zimową stolicą Polski położone jest u stóp Tatr w Kotlinie Zakopiańskiej, jest też najwyżej położonym miastem w Polsce (skrzyżowanie ul. Krupówki i Kościuszki leży na wysokości 838 m n.p.m.). W granicach Zakopanego, na terenach TPN (Tatrzański Park Narodowy) leży też Świnica – 2 301 m n.p.m. Przez miasto przepływa kilka potoków, których ujściem jest rzeka Zakopianka – dopływ Dunajca Białego. Miasto należy do powiatu Tatrzańskiego – gmina Zakopane.
Zakopane powstało na mocy przywileju wydanego przez Stefana Batorego w 1578 roku, który został zatwierdzony przez Michała Wiśniowieckiego w 1670 roku. Pochodzenie nazwy związane jest za słowe karczowisko i pierwotnie brzmiało Za Kopane. Pojawia się ona w dokumencie Zygmunta III Wazy w 1630 roku. W XVII wieku wieś liczyła sobie 43 mieszkańców wraz z przyległościami (Olczą i Poroninem), a w XVIII wieku (1766 roku) zbudowano w Kuźnicach hutę żelaza, która w wieku XIX była największym zakładem metalurgicznym w Galicji. Wg. przeprowadzonego w 1818 roku spisu ludności, Zakopane liczyło 1805 mieszkańców i 340 domów.
Prawdziwy rozkwit Zakopanego związany jest z właściwościami klimatycznymi tego miejsca, popularyzowanymi przez Tytusa Chałubińskiego. Oczarowany przyrodą i klimatem stał się taternikiem z zamiłowania. Wraz z nim do Zakopanego przyjechali jego znajomi i pacjenci. Pod koniec XIX wieku wieś liczyło sobie 3000 mieszkańców i została uznane za uzdrowisko w 1886 roku. W roku 1889 Zakopane liczyło sobie 250 domów posiadająć ponad 600 pokoi dla gości, a już w roku 1903 liczyło już 566 domów z 3200 pokojami. Prawa miejskie uzyskało w 1933 roku a liczba gości odwiedzających Zakopane urosła do 60 tysięcy.

W czasie wojny Zakopane stanowiło ważny punkt przerzutowy ludzi i dokumentów. Trasa wiodła przez Słowację i dalej na Węgry do Budapesztu. Przewodnicy tatrzańscy kursowali regularnie na tej trasie, przenosząc meldunki, broń oraz młodych ludzi, którzy chcieli się dostać do Francji, gdzie organizowano polską armię. Opór górali zniweczył hitlerowską próbę stworzenia tzw. Goralenvolk-u.
Obecnie miasto liczy około 30 tysięcy mieszkańców a odwiedza je rocznie grupa 3 mln turystów. Przyjeźdzają zarówno latem, wędrować po szlakach górskich, jak i zimą na narty. Takie nagromadzenie turystów (miesięcznie 10 x więcej niż mieszkańców) z jednej strony budzi zadowolenie a z drugiej obawy ekologów o środowisko. Pojawiają się głosy, że turyści „zadepczą” Tatry.
Zakopane jest też ważnym ośrodkiem sportowym w naszym kraju, w 1929 roku zostało gospodarzem Mistrzostw Świata w narciarstwie klasycznym, następnie w 1939 i w 1962. Od wielu lat gości też najlepszych skoczków świata na konkursach Pucharu Świata w skokach narciarskich. Sukcesy Adama Małysza spowodowały, że pod Wielką Krokiew, gdzie odbywają się zawody, przychodziło 40 tys osób.