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Thomas Harper Ince —citado habitualmente como Thomas H. Ince— fue un actor, guionista, productor y director de cine que nació en Newport, Rhode Island el 6 de noviembre de 1882 y falleció en circunstancias poco claras el 19 de noviembre de 1924. Se destacó por un estilo riguroso de producción basado en la planificación y supervisión.

Biografía
Como nació en el seno de una familia de actores, estuvo vinculado desde su infancia al mundo del arte, conociendo todo tipo de espectáculos. Sus hermanos, John Ince y Ralph Ince, también fueron actores y directores de cine.

Era hijo de los actores de teatro John Ince y Emma Brennan Ince. A los 15 años ya había participado en diversos espectáculos e incluso trabajado en Broadway como cantante y bailarín. En 1910 comenzó a trabajar como actor en la Independence Motion Picture Company de Carl Laemmele. En 1911 pasó a trabajar para la New York Motion Picture Company en Edenlade, California donde su primera película fue el filme de vaqueros Bar Z's New Cook, estrenado el 12 de diciembre de 1911, en el cual trabajaba como director, productor, guionista y actor. Por esa época los estudios se trasladaron a un predio más amplio ubicado seis kilómetros al norte de Santa Mónica, que más adelante sería conocido como Inceville, y se contrató a la compañía de los Hermanos Miller, un circo que rodaba sus propias películas, compuesta por unas 350 personas, incluyendo jinetes, actores, indios con sus caballadas, mulas y demás equipos.

El estudio comenzó con dos vestuarios y una plataforma sobre la que se montaban los decorados; también se utilizó para filmar una aldea cercana habitada principalmente por pescadores rusos y japoneses y sus familias. War on the Plains (1912), la primera película en que aparecieron los indios de Inceville, fue alabada por la crítica por su exactitud histórica, vestuario y fotografía. Para el filme Custer's Last Raid (1912), obtuvo autorización del gobierno estadounidense para contratar como extras unos cien indios sioux de la reserva que se agregaron a los que ya trabajaban habitualmente.

Ince dirigió, escribió y produjo personalmente todas las películas de los estudios hasta el otoño de 1912; el montaje lo hacía en la cocina de su casa ayudado por la esposa que pasaba las películas en tanto él se ocupaba de cortar y unir los negativos, y más adelante comenzó a compartir la tarea con Francis Ford.

En 1912 la compañía se fusionó con la Universal y comenzó una lucha de poder que finalizó cuando la marca quedó para la Universal e Ince, junto a Adam Kessel y Charles O. Baumann, dos de los propietarios de la Bison, fundó la Kay-Bee Productions.1

El estilo de trabajo de Ince se caracterizaba por un estricto control sobre costos económicos que contrastaba con la improvisación con la que en general se manejaba la industria, en la cual eran pocas las productoras que partían de presupuestos estudiados. Implantó muchos de los mecanismos de la producción de películas, como el uso de un guion de filmación detallado que contenía también información sobre quienes estaban en escena, una lista de todos los escenarios interiores y exteriores a usar, la planilla de costos y otros más. También fue el primero en requerir que, en lugar de una sola persona haciendo todo, hubiera especializaciones en directores, editores y guionistas. Esta normalización y automatización facilitaba la producción de películas en serie.

En 1914 rodó la película The Battle of Gettysburg en la que empleó más de 800 actores a los que filmaba con ocho cámaras desde diferentes ángulos, en escenas bélicas de una magnitud nunca vista anteriormente. Sacó luego la nueva marca "Dominó" con la que produjo películas interpretadas por la estrella japonesa Tsuru Aoki y su troupe de artistas, para lo cual construyó una aldea japonesa en Santa Ynez. Allí se filmaron películas en episodios como The Wrath of the Gods o La cólera de los dioses (1914) y The Typhonn, interpretadas por esa estrella, junto a su esposo Sessue Hayakawa. En los estudios pronto habría una misión española, un pueblo holandés con canal y molino de viento incluidos, una ciudad del Oeste, una calle de las Antillas y un campamento indio.

Produjo en cantidad películas del oeste con William S. Hart, convirtiéndolo en la estrella del oeste de su época,2 entre las que se destacó The bargain, lo que constituía una línea muy rentable, al mismo tiempo que hacía filmes con pretensiones sociales y de calidad con estrellas como Mildred Harris y William Desmond. Ince escribió gran número de guiones, incluyendo The Italian (1915), que fue preservado por el National Film Registry de Estados Unidos.

En 1915, Ince se asoció con D. W. Griffith y Mack Sennett para crear Triangle Motion Picture Company, en Culver City, California. En 1918 vendió su parte a Griffith y Sennett, y adquirió gratuitamente del especulador inmobiliario Harry Culver un predio de 16 acres ubicado en Culver City, junto a una carretera polvorienta que con el tiempo sería el boulevard Washington, e inauguró los Estudios Thomas H. Ince que estuvieron en actividad entre 1919 y 1924.

Ince dejó de dirigir y se dedicó a la expansión de la empresa y a la producción supervisando los guiones, encuadres y la labor en general de ocho directores. En 1916 produjo la película Civilización, una historia de la guerra y la paz en un país imaginario que favoreció la campaña pacifista del presidente Woodrow Wilson durante la Primera Guerra Mundial. Para la película se construyó una truca con la que se amplió las explosiones de las batallas para darles más realismo. Entre las últimas películas importante producidas por Ince se cuentan Human Wreckage (1923) que es un alegato contra el abuso de drogas y Anna Christie (1923).

En 1925 Cecil B. DeMille adquirió el predio y lo bautizó DeMille Studios. Una calle de Culver City, que cruza los Estudios Culver se llama Ince Blvd., en su honor y se planea construir en un futuro cercano un teatro Ince Theater en un lote vacío cerca del Ince Blvd.3

El estilo de Thomas Ince, con su supervisión personal de todos los guiones y planes de producción, le convirtió en uno de los productores más destacados de las dos primeras décadas del cine estadounidense. Muchos actores que luego fueron figuras populares así como directores jóvenes que llegarían a consagrados pasaron por su estudio. wiki

Director (153 credits)
1947 Flicker Flashbacks No. 1, Series 5 (Short) (archive footage from "Behind the Stockade, 1909", uncredited)
1923 Anna Christie (uncredited)
1918 Unfaithful (Short) (supervising)
1916 The Dividend
1916 The Stepping Stone
1916 Peggy
1916 La cruz de la humanidad (Civilization)
1915 The Coward
1915 The Toast of Death (Short)
1915 The Pathway from the Past (Short)
1915 The Cup of Life
1915 The Alien
1915 The Devil
1915 A Confidence Game (Short)
1914 One of the Discard (Short)
1914 The Death Mask (Short)
1914 Stacked Cards (Short)
1914 The Hour of Reckoning (Short)
1914 A Kentucky Romance (Short)
1913 The Soul of the South (Short)
1913 Days of '49 (Short)
1913 In Love and War (Short)
1913 The Boomerang (Short)
1913 The Battle of Gettysburg
1913 A Child of War (Short)
1913 The Drummer of the 8th (Short)
1913 The Sea Dog (Short)
1913 Bread Cast Upon the Waters (Short)
1913 The Mosaic Law (Short)
1913 A Shadow of the Past (Short)
1912 A Mexican Tragedy (Short)
1912 For Freedom of Cuba
1912 The Clod
1912 The Colonel's Son
1912 The Law of the West (Short)
1912 The Prospector's Daughter (Short)
1912 Blood Will Tell (Short)
1912 A Double Reward (Short)
1912 For the Cause (Short)
1912 The Invaders (Short) (uncredited)
1912 The Civilian (Short)
1912 The Altar of Death (Short)
1912 When Lee Surrenders (Short)
1912 On Secret Service (Short)
1912 The Colonel's Ward (Short)
1912 The Sergeant's Boy
1912 The Penalty (Short)
1912 The Frontier Child (Short)
1912 For the Honor of the Tribe (Short)
1912 A White Lie (Short)
1912 The Reckoning (Short)
1912 The Buffalo Hunt (Short)
1912 The Other Girl (Short)
1912 The Bugle Call (Short)
1912 The Garrison Triangle (Short)
1912 The Reformed Outlaw (Short)
1912 The Gambler and the Girl (Short)
1912 The Desert (Short)
1912 The Last Resource (Short)
1912 His Double Life (Short)
1912 Snowball and His Pal (Short)
1912 His Nemesis (Short)
1912 The Colonel's Peril (Short)
1912 His Message (Short)
1912 His Punishment (Short)
1912 A Soldier's Honor (Short)
1912 The Outcast (Short)
1912 The Lieutenant's Last Fight (Short)
1912 The Post Telegrapher (Short)
1912 Blazing the Trail (Short)
1912 The Crisis (Short)
1912 The Deserter (Short)
1912 The Battle of the Red Men (Short)
1912 The Heart of an Indian (Short)
1912 War on the Plains (Short)
1912 The Deputy's Sweetheart (Short)
1912 The Tables Turned (Short)
1912 The Wild West Circus (Short)
1912 Through the Flames (Short)
1912 Broncho Bill's Love Affair (Short)
1912 A Tenderfoot's Revenge (Short)
1912 The Protection of the Cross (Short)
1912 The Empty Water Keg (Short)
1912 Love and Jealousy (Short)
1912 The Kid and the Sleuth (Short)
1912 The Ranch Girl's Love (Short)
1912 The Sub-Chief's Choice (Short)
1912 The Run on the Bank (Short)
1912 The Honor of the Tribe (Short)
1912 The Laugh on Dad (Short)
1912 The Gambler's Heart (Short)
1912 The Indian Maid's Elopement (Short)
1912 The Trinity (Short)
1912 Chinese Smugglers (Short)
1911 The Brand
1911 Getting His Man (Short)
1911 The Portrait (Short)
1911 Falsely Accused (Short)
1911 An Indian Martyr (Short)
1911 Cowgirls' Pranks (Short)
1911 The Foreman's Courage (Short)
1911 Bar Z's New Cook (Short)
1911 Tony and the Stork (Short) (unconfirmed)
1911 Uncle's Visit (Short)
1911 The Winning of Wonega (Short)
1911 His Dress Shirt (Short)
1911 A Biting Business (Short)
1911 The Aggressor (Short)
1911 The Better Way (Short)
1911 The Sentinel Asleep (Short)
1911 Through the Air (Short)
1911 'Tween Two Loves (Short)
1911 By the House That Jack Built (Short)
1911 Duty (Short)
1911 The Toss of a Coin (Short)
1911 Behind the Times (Short)
1911 The Call of the Song (Short)
1911 The Skating Bug (Short)
1911 At a Quarter of Two (Short) (unconfirmed)
1911 A Gasoline Engagement (Short)
1911 For the Queen's Honor (Short)
1911 In the Sultan's Garden (Short)
1911 The Fortunes of War (Short)
1911 Behind the Stockade (Short)
1911 Back to the Soil (Short)
1911 The Last Appeal (Short)
1911 The Forged Dispatch (Short)
1911 The Lighthouse Keeper (Short)
1911 The Master and the Man (Short)
1911 For Her Brother's Sake (Short)
1911 The Fair Dentist (Short)
1911 Second Sight (Short)
1911 As a Boy Dreams (Short) (unconfirmed)
1911 The Stampede (Short)
1911 Sweet Memories (Short)
1911 The Penniless Prince (Short)
1911 In Old Madrid (Short)
1911 The Fisher-Maid (Short)
1911 The Message in the Bottle (Short)
1911 Tracked (Short) (unconfirmed)
1911 A Manly Man (Short)
1911 Artful Kate (Short)
1911 The Convert (Short) (unconfirmed)
1911 Her Darkest Hour (Short)
1911 The Mirror (Short)
1911 When the Cat's Away (Short)
1911 At the Duke's Command (Short)
1911 Maid or Man (Short)
1911 The Dream (Short) (uncredited)
1911 The Empty Shell (Short)
1911 Their First Misunderstanding (Short)
1911 A Dog's Tale
1910 Little Nell's Tobacco (Short)
IMDB

Enlaces completados:
OK Civilization (VV. DD., 1916)
OK On Secret Service (Thomas H. Ince, 1912)
OK Saved from the Flames. 54 Rare and Restored Films (VV. DD., 1896-1944) [ver Leopoldo Fregoli] * The Heart of an Indian (Thomas H. Ince, 1912)
OK The Coward (Reginald Baker & Thomas H. Ince, 1915) [ver Reginald Barker]
OK The Drummer of the 8th (Thomas H. Ince, 1913)
OK The Italian (Reginald Barker & Thomas H. Ince, 1915) [ver Reginald Barker]
OK The Lieutenants Last Fight (Thomas H. Ince, 1912)

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