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Miroslav Stepanek (diciembre de 1923 - 28 de noviembre de 2005) fue un artista, director, guionista, escenógrafo, ilustrador, diseñador gráfico, animador y escultor checo. Fue conocido por sus contribuciones al cine de animación y de marionetas checo; los dibujos animados y el teatro checos, británicos y japoneses durante el siglo XX.

Biografía
Štěpánek nació en Libčice nad Vltavou. Se graduó en la escuela secundaria de Antonín Dvořák en Kralupy nad Vltavou.

En 1950 se graduó en DAMU, departamento de diseño teatral en Praga. Estudió también con el pintor y artista gráfico František Tichý. Estudió en la Facultad de Filosofía de la Universidad Charles de Praga, departamento de Historia del Arte, pero no se graduó.

Carrera
Štěpánek trabajó para los teatros de Praga, dibujando y creando animaciones de marionetas en la década de 1950. En 1962 creó una animación de marionetas para el cortometraje Small but Mine (Malé ale moje) y efectos especiales con títeres extensibles para la película 40 Granddads (Čtyřicet dědečků)

A lo largo de la década de 1970, Štěpánek trabajó en el estudio Krátký Film Praha, creando muchos proyectos cinematográficos con Břetislav Pojar y Jiří Šalamoun. Su contribución a estas películas no estuvo acreditada hasta 2002, cuando ganó el premio Andrej Stankovič al mejor logro anual de la película checa por este trabajo.

Una de las obras más conocidas de esta época es una serie animada sobre dos osos, Hey Mister, Let's Play!, para la cual Štěpánek fue el principal artista creativo, trabajando con el animador Boris Masník. Su colega Břetislav Pojar dirigió los tres primeros episodios; Los episodios posteriores fueron dirigidos por Štěpánek con la colaboración telefónica a larga distancia desde Canadá por Pojar, quien regresó a tiempo para dirigir los dos últimos episodios. Otros proyectos en los que participó son los políticamente cargados What the Warm Didn't Know (Co žížala nevěděla) y Appletree Virgin (Jabloňová panna).

Štěpánek mantuvo un taller bajo el Týn en Praga, mientras se trasladaba a su trabajo en el estudio Bratři v triku durante muchos años. Fue autor y director del cortometraje The Shooting Gallery (CK Střelnice) en 1969, para el estudio Krátký Film entre otros, fue galardonado con el Chicago Silver Hugo y vendido para distribución universitaria estadounidense.

El meticuloso estilo de trabajo de Štěpánek a veces ralentizaba la producción en el estudio. A mediados de la década de 1970, el trabajo sobre la adaptación en serie del libro de Jiří Trnka El Jardín (Zahrada), de nuevo con la dirección de Pojar y marionetas Stepanek y el arte, se estancó debido a la compleja serie y el equipo técnico, y sólo cinco episodios fueron filmados, aunque los autores tenían contratos para episodios adicionales. Pojar y Štěpánek trabajaron juntos en una producción cinematográfica de The Garden, que quedó sin terminar después de que la administración del estudio realizara algunos cambios. Entre 1977 y 1979, los tres hicieron películas sobre Dášeňka para el programa infantil Večerníček, en la televisión checoslovaca.

Después de esto, Štěpánek terminó su colaboración con Pojar, en parte debido al desacuerdo sobre los créditos de la serie Hey Mister, Let's Play!.

Štěpánek hizo películas de animación con otros directores, incluidos Václav Bedřich y Jiří Brdečka. El historiador de arte checo Jiří Šetlik en una reseña de la película Revange de Brdečka (Pomsta, 1968) elogió la dirección de arte de Štěpánek, así como la historia, el trabajo de cámara y la edición.

Con el dibujante Václav Bedřich, Štěpánek creó una adaptación de las parodias de largometraje realizadas por el director Oldřich Lipský. Estos incluyeron tres películas sobre el destino de Kamenáč Bill y la serie Deadly Scent (Smrticí vůně) de Bedřich.

La productora italiana Corona Cinematografica Roma en colaboración con Krátký Film en 1973 coprodujo un cuento de hadas popular checo. Štěpánek eligió Jabloňová panna de Erben y en los talleres del estudio Krátký creó marionetas y escenarios de estilo gótico al estilo Trnka, para ilustrar el clima de Checoslovaquia bajo las fuerzas de ocupación.

Štěpánek trabajó durante dos años en el estudio Krátký Film en el proyecto cinematográfico The Pied Piper, con más de sesenta marionetas. Aunque el coproductor alemán del proyecto TV 2000 Film und Fernsehproduktions contrató el trabajo de Štěpánek, la gestión del estudio posterior a 1968 no le permitió completar este proyecto; la película se completó con otros títeres de Jiří Barta.

Posteriormente, Štěpánek montó algunas exhibiciones más pequeñas, incluida una en la Galería Mladá Fronta en 1985 y en el Castillo de Roztoky u Prahy en 1988.

Durante la primera mitad de la década de 1990, Štěpánek entabló una batalla legal con Krátký Film en relación con las películas realizadas conjuntamente por Štěpánek y Pojar; entre otras cosas solicitó una corrección de los títulos de crédito en las copias filmadas de la serie sobre osos; en el ciclo de televisión original y en la serie posterior del mismo nombre dirigida por Jana Hádková, el nombre de Štěpánek rara vez se mencionaba. Posteriormente, una versión de Hey Mister, Let's Play! daba crédito a Štěpánek como artista creativo y director, y se difundió tanto en el cine checo como en los canales de televisión. Finalmente, tras la intervención de la organización para la protección de los autores, se corrigieron los autores de las cintas de TV de serie Pojďte pane budeme si hrát.

En junio de 2005, Štěpánek recibió el premio "Andrej" Nikolaj "Stankovič" por toda su carrera cinematográfica y su contribución a la industria del cine checa.

Štěpánek murió el 28 de noviembre de 2005 en Praga. Sus películas todavía se proyectan tanto en festivales como en cines. La historiadora de cine Zdena Škapová escribió: "En los años sesenta, dos nombres en el cine de animación checo están por encima de todos los demás: Miroslav Štěpánek y Jan Švankmajer" wiki

Director (4 credits)
2006 Monsieur et monsieur (Short)
1970 Co to bouchlo? (Short)
1970 O pardálu, ktery vonel (Short)
1969 C. K. strelnice (Short)
IMDB

Enlaces completados:
OK C. K. strelnice (Miroslav Stepanek, 1969)