Transformers Generation 1 (wersja serialowa)
Zanim Optimus Prime został tym kim jest, był młodym i energicznym Orionem Paxem- jednym z wielu Autobotów żyjących jeszcze w czasach pierwszej złotej ery Cybertronu (około 9 milionów lat przed naszą erą). Był szefem jednego z magazynów Energonu w Iaconie (stolica Autobotów), miał nawet dziewczynę (Ariel- później przebudowana na Elitę-1). Jednak był też zafascynowany nową grupą latających Transformerów- Decepticonów. Okazał na tyle dużą naiwność, że przy pierwszym spotkaniu zaprosił Megatrona do swojego magazynu. Megatron zadowolony z wizyty zabił jego i Ariel, by rozrabować magazyn i ogłosić początek władzy Decepticonów. Na szczęście dla Oriona, wszystkiemu przyglądały się Aerialboty (wysłane w przeszłość przez Decepticony w odcinku "War Dawn"), które zdołały zanieść jego konające ciało do Alpha Triona, który zgodził się go uratować poprzez całkowitą przebudowę. Tak powstał pierwszy wojownik Autobotów- Optimus Prime. Tak rozpoczęła się krucjata Prime'a przeciw Megatronowi

Okoliczności przybycia Optimusa Prime na Ziemię były tu w zasadzie niemal identyczne jak w wersji komiksowej. Przez wiele lat Prime dowodził Autobotami broniąc ludzkość przed zagrożeniem ze strony Decepticonów. W 2005 roku, podczas niespodziewanego ataku Decepticonów na Autobot City, Optimus stoczył zacięty pojedynek z liderem Decepticonów Megatronem. Na skutek podstępu Megatrona został śmiertelnie ranny. Przed śmiercią przekazał Matrycę (zwaną tutaj Matrycą Przywództwa) Ultra Magnusowi. Wydarzenia te pokazane były w filmie pełnometrażowym z 1986 roku.

Optimus powrócił w końcówce trzeciej serii serialu, kiedy Quintessoni mający już dosyć Autobotów użyli jego zwłok jako pół-świadomej marionetki, która miała wciągnąć całą flotę Autobotów w śmiertelną zasadzkę, jednak walka z Hot Rodem przywróciła mu jego prawdziwą osobowość, która uratowała większość floty kosztem jego własnego życia. Pozornie Prime odszedł wtedy na dobre, ale kilka odcinków później grupa ludzkich naukowców odnalazła jego pozostałości i poddała go pełnej naprawie- w samą porę by Optimus zdążył uratować kosmos przed plagą nienawiści. Po tym wydarzeniu Prime przejął dowodzenie od Rodimusa i tak pozostało aż do końca serii.

W japońskiej kontynuacji serii G1, zatytułowanej "Headmasters", Optimus Prime występuje jedynie w trzech pierwszych epizodach i po raz kolejny ponosi śmierć, tym razem starając się ustabilizować Vector Sigma i ochronić Cybertron przed zagładą, która mimo wszystko wkrótce potem następuje.

Ciekawostką jest, że serialowy Prime jak do tej pory jest jedyną wersją tej postaci, która posiadała partnerkę życiową- Autobota-kobietę Ariel/Elita-1, z którą łączyła go wielka miłość. Niestety kwestia ich dalszego związku nigdy nie została wyjaśniona, gdyż Elita-1 pojawiła się tylko w jednym odcinku serialu.