Nitaboh.rmvb

W XIX wieku w Japonii rozpoczęła się epoka Meiji, nie tylko kładąca kres wszechwładzy szogunów, ale przede wszystkim otwierająca kraj na wpływy kultury zachodniej. Jak zawsze w czasach przemian, kraj jest niespokojny i niebezpieczny…

Wszystko to jednak wydaje się nie dotyczyć chłopca imieniem Nitarou, który żyje spokojnie na północy Honsiu, na półwyspie Tsugaru. Jego matka zmarła niedługo po jego narodzinach, więc opiekuje się nim tylko ojciec, który zarabia na życie, przewożąc ludzi przez rzekę. Nitarou ma kiedyś, w przyszłości, przejąć jego zajęcie – ale te plany przekreśla ciężka choroba, w efekcie której traci wzrok. Pozostaje mu tylko muzyka, do której od zawsze miał talent. Po krótkiej fascynacji shakuhachi (rodzajem bambusowego fletu) przekonuje się, że najbardziej zależy mu na tym, by grać na pozostawionym przez matkę szamisenie. Kiedy wędrowna artystka goze nauczy go podstaw, jest już pewien, że chce zarabiać na życie właśnie w ten sposób.

Pochodzący z pospólstwa Nitarou ma szczęście – era Meiji zniosła wiele przywilejów, rezerwujących na przykład grę na szamisenie dla dobrze urodzonych mnichów. Jego życie nie jest jednak aż takie łatwe – jeden zdolny chłopak nie stanowi zagrożenia, ale wykonujący tradycyjną, sztywno sformalizowaną muzykę kapłani wiedzą, że jeśli znajdzie naśladowców, ich zarobki mogą znacznie ucierpieć. Z drugiej zaś strony sam Nitarou, jak każdy prawdziwy artysta, bezustannie poszukuje własnego stylu, przez cały czas niezadowolony z tego, co osiąga.