Peterhof-russia.jpg

Peterhof (ros. Петергоф) znajduje się 29 km na zachód od centrum Sankt Petersburga nad brzegiem Morza Bałtyckiego. W latach 1944 - 1997 miasto nazywało się Pietrodworiec (ros. Pałac Piotrowy). Latem łatwo tu dotrzeć drogą morską z nabrzeża Anglijskaja albo z nabrzeża Pietrowskaja, wodolotem Meteor (podróż trwa około 40 minut, cena - dorośli: 350 rubli, dzieci: 220 rubli). Także z Dworca Bałtyjskiego kursują podmiejskie pociągi do stacji Nowy Peterhof. Do Peterhofu jeżdżą również autobusy spod dworca Bałtyjskiego linii 350, 351, 352 oraz 356. Należy wysiąść na 5. przystanku. Kursują też marszrutki: nr 424 spod stacji metro Awtowo oraz nr 224 spod stacji metro Leninskij prospekt. Kompleks pałacowy jest czynny codziennie z wyjątkiem poniedziałków. Każdy ostatni wtorek miesiąca to dzień sanitarny. Także znajdujące się na terenie obiektu łaźnia, pałacyk Monplaisir i pałacyk Piotra I są zamknięte w środy.
Peterhof jest skarbem rosyjskiej i światowej architektury i sztuki. W przeszłości Wielki Pałac Peterhof był letnią rezydencją rodziny carskiej. Sam car, Piotr Wielki, zaprojektował układ pałacu. Wielki Pałac Peterhof jest nie bez przesady nazywany jednym z najpiękniejszych i najbogatszych pałaców całego świata. Nie ustępuje mu nawet Wersal czy Hofburg. Jest to tak niezwykły kompleks, że turyści zgodnie przyznają, iż można by tu przebywać bez końca.
Kompleks Peterhof to nie tylko sam pałac, ale także dwa przedzielone długim tarasem parki: Dolny i Górny. Peterhof nie bez przyczyny jest nazywany światową stolicą fontann. Na terenie całego parku o powierzchni blisko 600 ha znajdują się 144 fontanny, często złote, o 2000 strumieni wodnych. W parku znajdują się cztery zabytkowe kaskady. Cały zespół fontann wyrzuca łącznie 34 tys. litrów wody na sekundę (!). Ciekawe jest to, iż fontanny pałacu funkcjonują bez skomplikowanych urządzeń, pomp, ponieważ w konstrukcji parku Peterhof wykorzystano nierówności w terenie oraz naturalne źródła wodne, położone wyżej nad poziomem morza niż park w Peterhofie.
Niektóre fontanny tryskają wodą na niczego nie podejrzewających gości. Warto o tym pamiętać szczególnie przechadzając się wokół pałacyku Monplaisir. Tutaj woda leje się zza ławek czy spod alejek. Również sam pałacyk jest niemniej urokliwy. Położony jest tuż nad samym brzegiem Zatoki Fińskiej, a jego wnętrza są wyłożone flamandzkimi płótnami i przyozdobione chińskimi oraz holenderskimi detalami. Jednak brak tu wielkich złotych monumentów, tak charakterystycznych dla petersburskich pałaców, dlatego też Monplaisir sprawia wrażenie dość skromnego i przytulnego dworku. Bardzo tu lubił przebywać założyciel Petersburga - Piotr Wielki.
Najważniejszym budynkiem Peterhofu jest pochodzący z początków XVIII wieku pałac z dwoma małymi, ale jakże bogatymi cerkwiami. Wewnątrz tego budynku znajduje się mnóstwo komnat urządzonych w prawdziwie carskim stylu. Nie brak tu pamiątek po Piotrze Wielkim.
Przed frontem głównego pałacu Peterhofu znajdują się najwspanialsze fontanny parku - to tzw. Wielka Kaskada. Znajduje się tu 225 rzeźb i aż 64 fontanny. Główna z nich - fontanna przedstawiająca biblijnego Samsona otwierającego paszczę lwa wydobywa w górę 20-metrowy strumień wody. Ta niezwykle widowiskowa fontanna jest upamiętnieniem zwycięstwa Rosjan nad „szwedzkim lwem” pod Połtawą w dzień biblijnego Samsona w 1709 roku. Nieco dalej stoi bliźniacza fontanna, również wyobrażająca Samsona, jednak tym razem pokonującego potwora morskiego. To alegoria wygranej Rosjan ze Szwedami na morzu.