18.jpg

Najsłynniejszym z cudów natury w Turcji, i to zdecydowanie ze słusznych powodów, jest Kapadocja. Jest to kraina położona w środkowej części Anatolii, a jej granice nie są ostro zdefiniowane, ponieważ nie jest ona pojęciem administracyjnym, a raczej wynikającym z tradycji i odmienności krajobrazowej regionu. Obejmuje teren około 600 kilometrów kwadratowych.
Nazwa Kapadocji wywodzi się prawdopodobnie z języka perskiego i oznacza krainę pięknych koni. Ale nie z tych szlachetnych zwierząt słynie obecnie Kapadocja, a z niezwykłego ukształtowania terenu. Krajobraz Kapadocji często nazywany jest księżycowym. Charakteryzują go niezwykłe formy skalne, tak zwane baśniowe kominKapadocja została ukształtowana około 60 milionów lat temu przez aktywność otaczających ją trzech wulkanów o nazwach: Erciyes, Hasan oraz Göllü. Wyrzucany przez wulkany popiół pokrył rejon obecnej Kapadocji i w połączeniu z piaskami wytworzył tuf - charakterystyczny rodzaj skały osadowej. Tuf jest skałą miękką i łatwo podlegającą erozji na skutek działania wiatrów i wód. Przez miliony lat siły przyrody wyrzeźbiły to, co obecnie możemy podziwiać jako księżycowy krajobraz tej baśniowej krainy.
Drugim, równie ważnym skutkiem działalności wulkanicznej, jest niezwykle żyzna gleba. Uprawia się na niej drzewa owocowe, warzywa, a przede winorośl, z której wytwarzane jest całkiem smaczne wino.
Na liście najważniejszych atrakcji turystycznych Kapadocji znajdują się podziemne miasta, w których miejscowa ludność przez wieki chroniła się przed najazdami i prześladowaniami. Do najbardziej znanych zalicza się Kaymaklı i Derinkuyu, ale jest ich o wiele więcej. Prawdopodobnie nie wszystkie zostały jeszcze odkryte...
Podążający śladami wczesnych chrześcijan znajdą w Kapadocji wykute w skale kościoły i kaplice. Najważniejszym punktem ich odwiedzin jest wioska Göreme, w pobliżu której znajduje się skansen z przeszło 30 kościołami wydrążonymi w miękkim tufie.
Jednakże najbardziej zapadają w pamięci niezwykłe formacje skalne: kominy, grzyby. Można nawet napotkać skalnego wielbłąda...
Dzisiaj Kapadocja jest bardzo popularnym miejscem przyciągającym w sezonie letnim tłumy turystów, którzy najczęściej trafiają tutaj dzięki wyjazdom organizowanym z Alanyi czy Side. Jest również ważnym punktem na trasie wielu wycieczek objazdowych. Samodzielnym podróżnikom oferuje liczne kempingi i przytulne pensjonaty i hotele, często wykute w miękkiej skale. Wrażenia z takiego noclegu są niezapomniane.
Kapadocja to również świetne miejsce do zrobienia zakupów. Ceny pamiątek są tu dużo niższe, niż na wybrzeżu. Warto zaopatrzyć się w słynne naczynia z czerwonej glinki, pochodzące z Avanos czy w dywany wytwarzane w Ürgüp.