Download: ice_age640..png
Schronieniem dla ludzi uciekających przed lodową czapą bezwzględnie pokrywającą Ziemię, stał się mały skrawek afrykańskiego lądu nazwany „ Ogrodem edeńskim”.
Zdaniem naukowców zlodowacenie, które nawiedziło Ziemię około 195 tysięcy lat temu, pokryło znaczną część naszego globu. Zamieszkujący Afrykę pierwsi ludzie musieli migrować w poszukiwaniu warunków zdatnych do życia. Najprawdopodobniej przetrwała tylko garstka, może kilkaset osobników, odnajdując skrawek lądu, który nie został przykryty lodem, gdzie temperatura była na tyle wysoka, aby zapewnić ciągłość wegetacji roślin i pozwolić na życie zwierząt.
Profesor Curtis Marean, z Institute of Human Origins na Arizona State University zbadał jaskinie znajdujące się w regionie Pinnacle Point około 380 km na wschód od Kapsztadu w Południowej Afryce. Jego zdaniem właśnie tam schroniły się nieliczne grupy ludzi. Dziś w środowisku naukowym region ten zwany jest „Ogrodem edeńskim”, ponieważ zaskakująco przypomina o historii biblijnego Raju .
Profesor Marean twierdzi, że odkrycie tego terenu tłumaczy dlaczego gatunek ludzki jest tak mało zróżnicowany w stosunku do innych zwierząt. Po nastaniu korzystniejszych warunków, musiał się odrodzić z nielicznej grupy pozostałych przy życiu jednostek. Opuszczenie Czarnego Lądu, najprawdopodobniej związane było z obniżeniem się poziomu Morza Czerwonego, wyniku wycofywania się lodowca około 70 tys.lat temu. Kroczący suchą nogą ludzie następnie rozproszyli się we wszystkich kierunkach i w ciągu kilkudziesięciu tysięcy lat ponownie zaludnili Ziemię, docierając dalej niż kiedykolwiek. Nie oznacza to, że cała współczesna populacja ludzi pochodzi od jednej grupy przodków, takich miejsc jak „Ogród edeński” mogło być więcej. Jednak fakt ten mógł w znaczący sposób wpłynąć na tok ewolucji człowieka przez kolejne tysiące lat.
Zwłaszcza, że w Pinnacle Point odkryto dowody na posługiwanie się przez człowieka ogniem. Być może taka katastrofa jak globalne zlodowacenie zmusiło człowieka do intensywnego rozwoju.
Ograniczenie areału, trudne warunki od życia, umiejętność korzystania z ognia, wszystko to, zdaniem prof. Mareana, wpłynęło na powiększenie mózgu człowieka, intensywną ewolucję tego gatunku oraz szybką ekspansję tuż po ustąpieniu lodowców. Być może, gdyby nie Epoka lodowcowa człowiek nigdy nie osiągnąłby współczesnego poziomu rozwoju.